The Vision Bleak - Witching Hour (2013)

Voor "The Wood Hag" is al een video uitgebracht. Het is een leuke stop motion video die geregisseerd is door niemand minder dan Fursy Teyssier (Les Discrets).
Ter promotie van dit album gaat The Vision Bleak trouwens ook weer op tour. 3 oktober staan ze in de Willemeen in Arnhem met Saturnus en Dordeduh in het voorprogramma.

Na een onheilspellend intro begint het album stevig met "A Witch is Born". Gelijk zo'n beetje het meest uptempo nummer van de gehele plaat. De typische vocalen zullen niet iedereen bevallen, maar ik vind de vocalen juist één van de interessantste dingen van het geluid van The Vision Bleak. Het is namelijk een stem die uniek te noemen is en die je eigenlijk niet zo snel ergens anders in een vergelijkbare manier hoort.
The Blocksberg Rite en Cannibal Witch volgen elkaar goed op. Bij dat laatste nummer is de zwaarheid van het geluid opvallend. In dit nummer hoor je echt de Doom Metal invloeden die dit tweetal in hun muziek verwerken. The Wood Hag is dan weer iets luchtiger en heeft door sterk gebruik van keyboards een mooie sfeer gekregen. Het grijpt je aandacht vast en je luistert braaf naar het verhaal over de "wood hag". Hierna knalt Hexenmeister dan gelijk weer lekker uit de speakers. Het gitaarwerk doet wat denken aan een langzamere versie van Kreator. Erg fijn gitaarwerk en wederom een sterk nummer. "Pesta Approaches" en "The Valkyrie" lijken dan weer wat meer op de sfeer gericht en vooral dat laatste nummer heeft een lekker dromerig sfeertje zonder dat de muziek zijn "rauwe edge" verliest.
Wederom een toffe en sfeervolle plaat van dit "Horror Metal" project.

Gelukkig iets beter dan het wat tegenvallende vorige album, Set Sail To Mystery, dat naar mijn smaak iets te kaal en vlak was. Ditmaal is de bombast terug, net als de zo typerende horror-achtige sfeer. De gotische death metal zal nog steeds niet voor iedereen zijn; vooral de dik aangezette barokke zang blijft apart. De eerste paar tracks zijn niet zo heel bijzonder, maar zodra het tempo wordt opgevoerd worden de songs steeds beter. Blijft een leuke band. De lange bonustracks Witchery In Forests Dark I en II zijn soundtrack-achtige horrorwerkjes, vol met dreigende soundscapes en enge geluiden. Brrrr.

Goede CD, maar persoonlijk vond ik de vorige albums beter. Misschien dat het komt omdat de verrassing er een beetje af is en de nummers niet echt blijven hangen. Al met al wel een leuke CD.

The Vision Bleak maakt hele 'aardige' duistere metal. Sommigen labelen het zelfs als 'horror metal'. Nou, zo griezelig klinkt het allemaal niet, hoor. De songs zijn redelijk toegankelijk en zolang Alicia er naar kan luisteren is het nog altijd goed te doen. Zeker wat de zang betreft. De heren maken natuurlijk geen lieve popdeuntjes, maar het is over het algemeen lekkere herrie en de act is eerder komisch dan eng. De 'dark ambient' bonusnummers zijn ook heel leuk voor in het spookhuis, maar deze tracks zijn in wezen niet echt essentieel. De opvolger The Unknown vind ik beter, maar ook dit album is zeker niet verkeerd!