De broertjes Healy zijn al lang met muziek bezig. Wie zo'n beetje vanaf het begin de verschillende electronic genres volgde, zal ze zeker opgemerkt hebben in de hardcore scene, hoewel ze daar in redelijk underground milieus vertoefden.
Sinds die jaren is hun sound drastisch geëvolueerd, en zijn ze zowat de frontmensen van de broken beats, waarin ambient waves met gedistorte, uiteengereten ritmes verwoven worden. IDM en indstrial invloeden zijn nooit ver weg, maar Somatic Responses slaagt er met Augmented Lines toch in een uniek album op tafel te leggen. Uitgebracht door het Duitse toplabel Hymen Records.
Augmented Lines is een album dat ik een beetje op goed geluk gekocht heb, met enkel hun oude muziek als referentie. Vandaar ook mijn uiterste verbazing toen ik het album voor de eerste keer te horen kreeg. "Rnb" begint met een heerlijk dromerige ambient sample, zware diepe bassen zonder kick, en bij gebrek aan een betere term, "vage" gedistorte achtergrondsamples. De moeilijk te beschrijven "broken beats". Een mengeling van stukjes bass, claps, hihats ea, verweven tot een patroon van distorted geluid. Rnb is een heerlijk nummer, dat ook ineens de kwaliteit weergeeft van de rest van het album. Volgend hoogtepunt is "Catacombs", dat een ietwat steviger nummertje is. Meer uitgesproken bassen, scherpere sampleset en heerlijk "ondansbare" (voor de leek dan
) ritmes. Dit alles in combinatie met weer een heerlijke melodieuze ondertoon.
Het hoogtepunt van het album is ongetwijfeld U.D.T. Een donkere intro die openbreekt in een uiterst gevoelige ambient wave. Al wegdromend wordt je als snel terug tot de orde geroepen door een heerlijk grauwe, lang uitgerekte industrial drone. Een combinatie van klanken die normaal niks met elkaar te zoeken hebben, maar die hier een sublieme sfeer creëren, balancerend tussen kalmte en waanzin. In het middengedeelte van het nummer valt de ambient achtergrond weg en dreunt de track goed door, waarna stilaan terug de main theme in de track verweven wordt. Makkelijk één van m'n favoriete electronic tracks ooit. De sfeer van dit nummer wordt lekker voortgezet in de volgende twee tracks, al ligt de focus daar terug iets meer op het ratelende en kletterende.
Naar het einde toe wordt het allemaal wat grauwer, met "CS Bastardo H", een ietwat experimentel industrial track, die me wat doet denken aan het recentere Lith album Pylon. Een mix van IDM met industrial, maar dan wel met de typische Somatic Responses flavour. Het album wordt afgesloten met een goeie dansplaat, die qua diepgang en complexiteit een beetje inboet, maar dit makkelijk terugwint met dansbaarheid. Iets makkelijker liggende ritmes en duidelijke samples zorgen ervoor dat dit op bepaalde dansvloeren wel wat mensen in beweging zal brengen.
Al bij al een eye-opener voor mij, dit album. Na jaren straight beats, was dit zowat het eerste album met alternieve ritmes en samples dat ik echt wist te smaken, en het begin van een muzikale revolutie, voor mezelf dan. Ik blijf het nog steeds een geniaal album vinden, met constant kwalitatieve tracks, en enkele geniale uitschieters. 5*
PS: voor de mensen die zich afvragen waarom ik zoveel 5* lijk te geven, ik ben hier rustig m'n top 10 aan het toevoegen, vooraleer ik me aan andere albums waag