De Australian Recording Industry Association (ARIA) heeft eind augustus besloten om muziek die grotendeels of volledig met kunstmatige intelligentie is gemaakt, te weren uit de officiële hitlijsten. Nummers komen voortaan alleen nog in aanmerking voor een notering als ze voor het overgrote deel door mensen zijn geproduceerd.
Aanleiding voor de nieuwe regelgeving is de ophef rondom een cover van Madonna's Like a Prayer door de Australische dj en producer Josh Fawaz. De artiest scoorde eerder dit jaar een enorme hit met een deep-house cover van het nummer, die bovenaan de Australische dancehitlijst en de radio-airplaylijsten belandde. Daarnaast bereikte de track de tweede plaats in de algemene hitlijst en werd het liedje meer dan 48 miljoen keer gestreamd op Spotify. Na aanhoudende kritiek en mediaonderzoek gaf Fawaz toe dat de vocalen en drums op de track grotendeels met generatieve AI zijn geproduceerd, waarna hij de credits van het nummer aanpaste.
ARIA wil menselijke creativiteit blijven vieren
Met de aangepaste regels wil de organisatie die de Australische hitlijsten samenstelt nadrukkelijk "het menselijke karakter van het kunstenaarschap" benadrukken. ARIA laat in een verklaring weten niet geïnteresseerd te zijn in het "promoten of vieren van het succes van door AI gemaakte muziek waarin geen menselijke creativiteit zit", aldus de hitlijstsamensteller. Volgens ARIA-directeur Annabelle Herd moeten de regels meegroeien met de technologische ontwikkelingen. "Artiesten gebruiken nu al AI-tools in hun werk", zegt Herd. "De hitlijsten kunnen en moeten zich ontwikkelen om daar ruimte voor te houden. Maar muziek die volledig is gegenereerd door diensten die zijn gebouwd op de opnames van artiesten is iets anders", besluit de directeur.
Onder de nieuwe richtlijnen blijft het gebruik van kunstmatige intelligentie als hulpmiddel wel toegestaan. Technologieën zoals autotune, drumcomputers en AI-mastering zijn nog steeds welkom, zolang mensen het nummer hebben geschreven en verantwoordelijk zijn voor de leadzang en de belangrijkste instrumenten. Bij het aanmelden van nieuwe muziek moeten artiesten voortaan verplicht aangeven of zij gebruik hebben gemaakt van AI. Mocht achteraf blijken dat een liedje toch grotendeels door een computer is gegenereerd, dan behoudt ARIA zich het recht voor om de positie in de hitlijst met terugwerkende kracht aan te passen of een eventueel uitgereikte prijs terug te vorderen.
De stap van de Australische muziekindustrie staat niet op zichzelf. Eerder dit jaar werd in Zweden al een door AI gegenereerd nummer uit de nationale hitlijsten gehaald. Daarnaast kondigde de International Federation of the Phonographic Industry (IFPI) in juli aan dat vergelijkbare richtlijnen worden ingevoerd voor hitlijsten in onder meer Latijns-Amerika, het Midden-Oosten, Afrika en Zuidoost-Azië. Ook grote streamingdiensten nemen maatregelen; zo werken Apple Music en Spotify inmiddels met een labelsysteem waarmee luisteraars kunnen zien of een track met behulp van kunstmatige intelligentie tot stand is gekomen.
