Harvey Mason jr., de topman van de Recording Academy, betreurt het besluit van BTS om geen muziek in te sturen voor de komende uitreiking van de Grammy Awards. De organisatie achter de prestigieuze muziekprijzen kondigde eerder dit jaar de nieuwe categorie Best Asian Pop Music Performance aan, maar de populaire Zuid-Koreaanse popgroep is ontevreden over deze verandering. De zeven groepsleden hebben naar aanleiding daarvan besloten de ceremonie te boycotten.
De succesvolle formatie maakte de beslissing eerder deze week wereldkundig via een gezamenlijk bericht op sociale media. De artiesten lieten weten het niet eens te zijn met de geografische afbakening van hun werk. "We hopen dat muziek gehoord en gewaardeerd kan worden om wat het is, in plaats van onderverdeeld te worden op basis van regio of taal", zo luidde de verklaring van de hitzangers. Ook vanuit de muziekindustrie klinkt kritiek op de toevoeging van de specifieke prijs. Critici vrezen namelijk dat artiesten uit Azië hierdoor minder snel in aanmerking komen voor de belangrijkste algemene Grammy-prijzen.
Recording Academy-baas verdedigt de koerswijziging
Mason is het oneens met de lezing van de criticasters en stelt dat de nieuwe indeling juist een positieve ontwikkeling is. "De categorie Asian Pop is in het leven geroepen om de diepgang, diversiteit en buitengewone groei van de popmuziek uit Azië te vieren", schrijft de topman op Instagram. Volgens de bestuurder betekent het insturen van muziek voor deze specifieke categorie bovendien niet dat een artiest wordt uitgesloten voor algemene hoofdprijzen, zoals die voor album of song van het jaar. Desondanks gaf Mason aan "verdrietig" te zijn over de boycot van de wereldsterren.
De weigering van de Zuid-Koreanen valt samen met een uiterst succesvolle periode voor de groep. Na een pauze van enkele jaren, waarin de leden hun verplichte militaire dienst in Zuid-Korea moesten vervullen, maakte het zevental eerder dit jaar een grootschalige comeback. In maart verscheen het vijfde studioalbum Arirang, dat direct de hitlijsten in meerdere landen domineerde en in de eerste week ruim vier miljoen keer werd gereserveerd. Momenteel reist het gezelschap de wereld rond met een uitgebreide tournee langs tientallen steden. Ondanks het aanhoudende wereldwijde succes en vijf eerdere nominaties, wist de popband tot op heden nog nooit een Grammy te verzilveren.
