Ravyn Lenae heeft na haar optreden op Lowlands openhartig gesproken over de immense druk die volgde op het wereldwijde succes van haar TikTok-hit 'Love Me Not'. De 27-jarige Amerikaanse zangeres stond in de Heineken-tent op het festival in Biddinghuizen, als onderdeel van een uitgebreide Europese tournee langs elf festivals. Hoewel de artiest uit Chicago momenteel lof oogst met haar onlangs verschenen derde studioalbum 'Blue Island', kende de aanloop naar deze plaat een periode vol twijfels en creatieve blokkades.
De virale doorbraak van Lenae begon toen het nummer 'Love Me Not', afkomstig van haar tweede album 'Bird's Eye' uit 2024, een jaar later werd opgepikt in een populaire danstrend op TikTok. De track, die een mash-up vormde met 'Losing You' van Solange, ontplofte wereldwijd en passeerde inmiddels de grens van 1,3 miljard streams op Spotify. Ook in Nederland sloeg de single aan, met een zevende plek in de Top 40 als hoogste notering. Ondanks dit succes eiste de plotselinge roem zijn tol. "Ik was heel gemotiveerd om door te gaan met het maken van muziek, maar ik voelde de druk om weer een hit af te leveren", zo vertelt Lenae. De singer-songwriter ging haar eigen werk overdenken en kampte met slaaptekort doordat ze de weinige dagen thuis uitsluitend aan werken besteedde.
Succesvolle terugkeer met genre-overstijgend album
Om het creatieve proces weer op de rit te krijgen, moest de r&b- en popzangeres naar eigen zeggen de verwachtingen van buitenaf uitschakelen. "Ik moest me leren richten op mijn eigen intuïtie en al die andere stemmen stil krijgen", aldus de muzikante. Dat resulteerde begin augustus in de release van 'Blue Island', een album waarop ze samenwerkt met producer DJ Dahi en artiesten als Dominic Fike en Doechii. De plaat wordt door internationale muziekcritici geprezen om de gewaagde mix van stijlen, variërend van elektronische pop tot akoestische invloeden en synth-funk. Lenae benadrukt dat haar platenlabel haar de volledige vrijheid gaf: "Ze respecteren mijn proces en daar ben ik dankbaar voor".
De hernieuwde energie was op Lowlands zichtbaar tijdens haar show, waar ze voor een enthousiast publiek stond. "Je mag dit tegen niemand zeggen, maar Lowlands was mijn favoriete Europese festival tot nu toe", lacht de artiest na afloop. Ze prees de chemie met de aanwezigen en was opgelucht dat de temperatuur in de tent aangenaam bleef. Dat ze haar grootste hit nog steeds overal ter wereld moet spelen, ziet de zangeres allerminst als een straf. Ze noemt het zingen van het nummer voor een wereldwijd publiek fantastisch en refereert aan een recent optreden in Oostenrijk, waar ze tevens een dubbel platina plaat in ontvangst mocht nemen. "Dat is toch bizar?".
