Hectic Watermelon - The Great American Road Trip (2006)

The Great American Road Trip is het indrukwekkende debuutalbum van een nieuw, veelbelovend jazzrock- fusion trio onder leiding van gitarist John Czajkowski. Samen met drummer Darren Debree en bassist Harley Magsino vormt hij de 'Post-Zappa-Commando-Fusion' band Hectic Watermelon, en hectisch is het op dit vrijwel instrumentale album bij vlagen zeker. Als gast doet niemand minder dan jazzrock violist (en legende bij leven) Jerry Goodman mee en dat levert sprankelende, virtuoze duels op met de gitaar van John Czajkowski.

Het album vertelt het verhaal van een (muzikale) reis door Amerika, letterlijk en figuurlijk. Het trio, aangevuld met Jerry, stuurt als het ware muzikale groeten aan alle leraren, muzikanten, goeroes en vrienden die aan deze band 'onderweg' de nodige inspiraties hebben bezorgd. En het muzikale lijstje van invloeden is groot: John McLaughlin, Frank Zappa, The Dixie Dregs, Pat Metheny, Allan Holdsworth en Steve Morse om er maar een paar te noemen.
Virtuoze muziek voor muzikanten wordt vaak gezegd, maar op dit album zit meer, veel meer. Naast hoogstaande, complexe composities die al naar fusion-metal neigen (Planet X, Derek Sherinian) houdt dit reisgezelschap ook tijdig een rustpauze. Er wordt dan een broeierige sfeer gecreerd door het gebruik van vele geluidssamples, o.a. van (vracht)verkeer en van die typische 'rand'geluiden. En ook zijn er duidelijke invloeden van uiterst amerikaanse stijlen als bluegrass, funk, blues en jazz. Op 1 track past de band zelfs op een orignele manier vocalen toe, Twenty first century visigoth kenmerkt zich door een ritmische, haast percussieve gebruik van de zang.

The Great American Roadtrip van Hectic Watermelon is een enerverend album dat nog maar eens aantoont dat jazzrock en fusion 'alive & kickin' zijn en John Czajkowski schaart zich in de (inmiddels lange) rij van fret-wizards.....