Billy Butler - Sugar Candy Lady (1977)

Die arme Billy Butler. Het jongere broertje van Jerry Butler kreeg z’n carrière maar niet van de grond. Slechts twee keer kreeg hij de kans om een album op te nemen. In 1966 verscheen zijn debuut, maar die bleef onopgemerkt. In 1977 kreeg hij een herkansing, hij mocht een plaat uitbrengen bij het label van zijn vriend Curtis Mayfield (die een aantal nummers voor hem schreef voor zijn debuut ruim 10 jaar eerder). Helaas voor Billy werd ook dit album geen succes. Waar dat aan ligt zullen we nooit weten.

Het titelnummer Sugar candy lady is al meteen het mooiste nummer op dit album. Het bevat veel ingrediënten die dit nummer een gigantische hit had moeten maken. Het is sexy, zwoel, funky en soulvol. De kreunende dame die te horen is, maakt het nummer nog sfeervoller dan het al was. Alone at last (Part I & II) bestaat eigenlijk uit twee totaal verschillende stukken. Het eerste gedeelte is een ballad die helaas te langdradig is, maar het tweede gedeelte is heerlijke funk. Vooral de scheurende gitaren en de blazer die halverwege het nummer invalt, maken dit een geweldig stuk. Ook Play my music weet je te boeien, hoewel dit tekstueel het minst voorstelt, is het wel een geschikt nummer voor op de dansvloer. Het heeft de eigenschap dat stil blijven zitten je onmogelijk wordt gemaakt. Er zit namelijk een heerlijke groove in het nummer. Datzelfde gaat ook op voor Feel the magic. De lome ballad I know the feeling well heeft juist weer een heerlijke dromerige sfeer en gaat over het moeten kiezen tussen twee vrouwen; iets wat voor velen –denk ik– wel herkenbaar is. Eerlijkheidshalve moet ik erbij zeggen dat alleen het openingsnummer het prijsnummer is, maar het overige is ook luisterbaar. Het is alleen niet het geplande meesterwerk geworden waar Billy op hoopte of in gedachten had.

Toen het label Curtom enige tijd na het verschijnen van deze plaat een distributie deal sloot met RSO, moest Billy het veld ruimen. Hij richtte zich voornamelijk weer op het schrijven van nummers, want dat kon hij goed (hij schreef o.a. het bekende I stand accused dat aanvankelijk werd gezongen door zijn broer, maar later bekend werd gemaakt door Isaac Hayes). Maar ook als zanger deed hij 't niet slecht.