Grover Washington, Jr. - The Best Is Yet to Come (1982)

Als je een album koopt van Grover Washington, dan weet je wat je krijgt: goed in het gehoor liggende "smooth-jazz", je zult je daar nooit een buil aan vallen. Zijn muziek is uiterst toegankelijk, er gebeurt ook niks spannends hoor! Maar, vakmanschap is wat het uitstraalt. En dit album ademt ook intensief de sfeer van de beginjaren 80 uit, zodat dit eigenlijk wel een soort blauwdruk is voor muziek uit die tijd. Overigens wordt hier op verschillende nummers gezongen, de meeste andere albums is nagenoeg solo-sax werk. Maar nogmaals, een aardig album.

De zangeres op 'The Best Is Yet to Come' is Patti LaBelle.

Dat laatste klopt, en Patti zorgt met haar onmiskenbare frasering meteen voor het hoogtepunt van dit album. De andere twee vocale nummers - Things are getting better met Bobby McFerrin en I'll be with you met ene Cedric Napoleon - vind ik een stuk minder indrukwekkend; de zang van laatstgenoemde vind ik zelfs ronduit saai. En dat vind ik eigenlijk ook van enkele instrumentale stukken.

Met de swingende opener Can you dig it komt dit plaatje lekker op gang, waarna Patti in een overigens super-relaxed nummer een vocale hoofdrol naast Grover mag opeisen. Maar daarna wordt het minder. Komt dat door de wat stijve arrangementen en de instrumentatie, die hier iets mechanischer klinkt dan op de door mij bewierookte voorganger Winelight? Zou kunnen. Het zijn ook andere instrumentalisten, al heb je met mensen als Abe Laboriel, Yogi Horton en incidenteel gitarist Eric Gale en bassis Marcus Miller - de laatste twee deden intensiever mee op Winelight - nog steeds topmuzikanten in huis.

De productie en het muzikale vakmanschap staan als een huis, maar helaas is deze plaat daarmee niet gered. Brazilian memories kan er nog goed mee door, maar per saldo gebeurt er te weinig op dit album om 40 minuten lang te boeien.

Mijn exemplaar is een zogeheten target-cd, zeg maar een heel vroege editie uit begin jaren tachtig. Waarvan ik even dacht dat-ie misschien geld waard was, maar deze blijkt niet zo bijzonder gewild te zijn, afgaand op Discogs.