Erma Franklin - Soul Sister (1968)

Erma, de oudste zus van Aretha mocht het (ook) twee keer proberen. Haar eerste album ‘Her name is Erma’ kwam uit in 1962 en deze tweede –en tevens laatste– ‘Soul sister’ stamt af uit 1969. Voorafgaand aan deze plaat scoorde ze haar grootste hit ‘Piece of my heart’, uit 1967, dat haar zelfs een Grammy-nominatie opleverde. Het nummer zou later door talloze zangeressen worden gecoverd waarvan Janis Joplin en Beverley Knight het meest succesvol waren. Andere bekende versies werden opgenomen door o.a. Dusty Springfield en countryzangeres Faith Hill.

‘Soul sister’ is een fijn northern soul album met een groot gedeelte aan covers. Zo horen we onder andere lekkere funky versies van ‘Light my fire’ (The Doors), ‘Son of a preacherman’ (Dusty Springfield), ‘Hold on, I’m coming’ (Sam & Dave), ‘For once in my life’ (Stevie Wonder) en eerbetoon aan haar “kleine” zus, Aretha, namelijk ‘Baby, I love you’. Zuslief Aretha nam het liedje al op in 1967 en verscheen op haar album ‘Aretha Arrives’. Het grootste succes dat van dit album kwam was de single ‘Gotta find me a lover’, die in de northern soul scene behoorlijke bekendheid verwierf en hedendaags nog steeds redelijk bekend is.

Erma is een geweldige vocaliste en heeft een bepaalde krachtige, ietwat harde doch warme stem. Ze bracht een aantal 45’s uit op verschillende labels en mocht twee keer een compleet album opnemen. Helaas heeft ze, door talloze problemen bij platenlabels, nooit een echte carrière van de grond kunnen krijgen en bleef ze altijd in de schaduw staan van Aretha, bij wie ze af en toe samen met de andere zus, Carolyn, de achtergrondzang verzorgde. Erg jammer allemaal, want Erma had alles in zich om uit te groeien tot net zo’n succes als haar beroemde zus. Een ding staat vast, een soul sister is ze zeker en ik ben blij dat ik dit album op CD heb.

Het album is absoluut de moeite waard om te beluisteren en is zeker niet ondergeschikt aan het werk van haar zusters uit de jaren ’70.