Debelah Morgan - Dance with Me (2000)

“Een perfect R&B-nummer.” Tja, wat onder die definitie valt zal voor iedereen verschillen. Wat mij betreft komt het titelnummer daarvoor in aanmerking. Mijn eerste kennismaking met Debelah Morgen dateert alweer uit 2001 (ergens in maart geloof ik), toen ik haar op een vrijdagavond zag in een uitzending van Top of the Pops (BBC) waar ze het nummer ter promotie live uitvoerde. Ze zag er erg goed uit, gaf een vlekkeloze performance én had een fantastisch liedje. Ik was haar niet vergeten, en hoopte ook dat ze zou ook in Nederland zou doorbreken met Dance with me. Ondanks dat het nummer af en toe airplay ontving bij The Box en TMF (die toentertijd daadwerkelijk videoclips uitzonden), werd het geen hit hier in Nederland. Het nummer werd wel een top 10 hit in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.

De single schepte hoge verwachtingen voor de rest van het album, maar die heeft ze nooit weten in te lossen. Als vocaliste is ze ongekend getalenteerd. Ze heeft een bereik die minstens net zo goed is (was?) als die van Mariah Carey. Concurrentie vormde ze echter nooit voor Mariah, aangezien het songmateriaal van Debelah te wensen overliet. Geen enkel ander nummer op deze CD komt ook maar een beetje in de buurt van het titelnummer. Er staan een paar andere nummers op die voor af en toe best te luisteren zijn, maar beklijven doet het zelden. Een nummer als Think of you weet je dan nog wel vrolijk te maken, vooral het refrein klinkt leuk en de instrumentatie is ook wel fris en funky. Ook Baby I need your love is bij vlagen leuk om te horen. De melodie die ze daar gebruikt doet op momenten een beetje denken aan Killing me softly (Roberta Flack / Fugees), en dat zal dan ook wel de reden zijn dat dit één van de zeer weinig nummers is die rustig op repeat kan. Tot slot hebben we nog een redelijke ballad in de vorm van Bring back the sun dat best te verteren is (voor af en toe), en het uptempo liedje Come and danz dat wel oké is. Bij het laatstgenoemde nummer hebben ze duidelijk geprobeerd om de mooiheid van het titelnummer te evenaren, maar dat is niet gelukt. In de verste verte niet (helaas).

Jammer, maar een terechte one hit wonder. Een zangeres met zo’n unieke stem als Debelah verdient betere nummers. In 2005 zou ze overigens een gospel CD uitbrengen, maar die is nooit verschenen.