Blimey! - Are You with Me? (2008)

“Are you with me?” vraagt Martien van Bergen, beter bekend als Blimey!, ons voor de zekerheid maar. Ik zou het niet durven om mijn aandacht te laten verslappen, want wat deze hometaper ons voorschotelt, is uiterst genietbaar.

De vergelijking met Sparklehorse is erg vaak gemaakt, maar gaat ook totaal op. De liedjes gaan allerlei kanten op en de zang is licht vervormd. Vooral stukken als “Speedball Gibberish”, “Livin’ Without You” en albumhoogtepunt “I’ve Tried” doen aan Mark Linkous’ band denken. De al eerder genoemde zang met lichte distortion erover heen, verder aangekleed met akoestische gitaren en subtiel elektrisch gitaarspel, herinneren aan die singer-songwriter. Dit is geen probleem, omdat Blimey! ook een onmiskenbaar eigen gezicht heeft.

Waar Linkous zijn liedjes vaak aankleedt met allerlei geluiden, houdt Martien het vrij kaal en rudimentair. Een of twee gitaarlagen en wat electronica zijn al genoeg volgens de regels van zijn universum. Dit vertaalt zich dus in singer-songwriterliedjes, maar het kan net zo goed Velvetesque rock (“Most Definitely Out of Line”, “Change Myself”) en electropop (“Any Fruit the String Yields”). Afsluiter “The More Reason” doet me denken aan zo’n andere hometaper, bravecaptain (Martin Carr, ex-Boo Radleys).

Alleen in “Most Definitely Out of Line” werkt het rudimentaire niet helemaal, maar dat kan ook aan het liedje zelf liggen. De rest van de nummers deugen allemaal en er zitten ronduit sterke liedjes bij. De “Telescope Dancer”-nummers intrigeren bijvoorbeeld ontzettend vanwege de fatalistische tekst en ook weet Martien soms subtiel heel gemakkelijk de aandacht vast te houden met een mooie zangmelodie of een pakkende tekst. Dat een van de beste liedjes een cover van ene Robert Zimmerman is, merken we dan bijna niet op.