Fred Neil - The Many Sides of Fred Neil (1998)

Fred Neil was de "oudere broer" waar een hele generatie jonge folkies in Greenwich Village in de 60s het vak van leerde. Zelf was hij nooit zo geïnteresseerd in een succes carrière dus verdween hij al snel in het vergeetboek en waren zijn platen jarenlang niet te krijgen. Op deze comp zijn alle drie zijn Capitol albums ( Fred Neil, Sessions en Other Side Of This Life ) verzameld met outtakes en is dus een dikke aanrader voor folk-rock liefhebbers .......

een fraaie verzamelaar van de ietwat obscure (wijlen) Fred Neil. de man ook wel een "songwriter's songwriter" genoemd nam een aparte, unieke plek in de Greenwich Village Scene van de 60's in en werd door velen als een soort mentor gezien, getuige ook de liner notes van o.a. John Sebastian en David Crosby en de anekdote "By the early sixties Neil was gaining respect as a Greenwich Village folk music performer, particularly at the Cafe Wha?, where a young Bob Dylan would sometimes back Fred on harmonica".

deze verzamelaar (2-cd op het label EMI) is als volgt samengesteld:

disc one
1 t/m 10 van het album "Fred Neil" (1966)
11 t/m 17 van "Sessions" (1967)

disc two
18 t/m 28 van "Other Side of This Life" (1971) met 6 live opnames en 5 outtakes van eerdere sessies
29 en 30 2 nummers van een single met The Nashville Street Singers
31 t/m 36 zijn 6 niet eerder uitgebrachte opnames

Fred Neil's liedjes werden door vele artiesten gecoverd. de bekendste daarvan is de Harry Nilsson cover van "Everybody's Talkin".

een merkwaardige mix van blues, folk, rock en zelfs gospel, zoals op "Please Send Me Someone to Love" een jazzy blues ballad van Percy Mayfield of Indiase invloeden op track 10 een instrumentaal nummer met een soort van experimentele raga-rock.

helaas zijn lang niet al zijn liedjes even memorabel. heb een voorkeur voor de meer traditionele folky nummers "Everybody's Talkin", "Sweet Cocaine" met een harmonicapartij van John Sebastian en "Green Rocky Road", ballads zoals "Merry Go Round" en "Look Over Yonder" of de fraaie folk/blues van "Fools Are a Long Time Comin" en "Roll On Rosie", nummers die worden afgewisseld met de stuurloze rammelende rock van "Looks Like Rain" en de misplaatste raga (10).

op cd-2 luisteren de 6 akoestische live opnames prettig weg met Monte Dunn (sessiemuzikant op albums van Ian & Sylvia en Tim Hardin) op "second guitar". "Ya Don't Miss Your Water" is een fraai folk/country duet met Gram Parsons.

de aanstekelijke mix van country, folk en gospel op "Long Black Veil" en "Bottom of the Glass" met The Nashville Street Singers werkt verfrissend na al die nummers met de wat monotone, lage stem door Fred Neil gezongen nummers.

van de 6 niet bijzondere "unreleased" tracks verschenen "Sweet Mama" en "The Other Side of this Life" eerder op het debuut album "Bleecker & MacDougal". het folky, ingetogen "December's Dream" en het opzwepende folky "Ride Stormy Weather" steken er bovenuit.

Fred Neil heeft zeker een aantal bovengemiddeld goede liedjes op zijn naam staan, maar ik ervaar hem niet als een songwriter van de buitencategorie (Cohen, Dylan, Prine, Simon, Mitchell etc).

deelcitaat uit de uitgebreide liner notes (Richie Unterberger)

"It hasn't helped that Neil's work has usually languished out-of-print, its unavailability on CD ensuring that he would not undergo the sort of reassesment and renewed appreciation enjoyed by cult icons like Tim Buckley or Nick Drake. "The Many Sides of Fred Neil" brings the bulk of his work back in the marketplace for the first time in ages, and is ample proof of Neil's peculiar genius, which at its best produced some of the most timeless classics in all of folk-rock"