Alaska in Winter - Holiday (2008)

Brandon Bethancourt is inmiddels verhuisd naar Berlijn en daar nam hij de opvolger van het geweldige Dance Party in the Balkans op. Het schijnt meer uptempo te worden omdat Bethancourt de vibe van Berlijn er in vast wilde leggen en die vond hij meer electronisch.
Wat ik tijdens zijn optreden in Rotown hoorde boeide me genoeg dus ik kijk enorm uit naar dit album.

In comparing how Holiday differs from Dance Party in the Balkans, Bethancourt explains, I've definitely been influenced by Berlin on this album - much more electronic than the last, heavily based on synths, bass, and dancier drums and with hints of minimal house elements creeping in ever so slightly. Even within the album itself I can hear a progression of the Berlin electronic music scene influencing me more and more with the amount of time I spent here. The Berlin techno parties and all night dance marathons were big inspirations for me.

Gisteravond live gezien; jij dus net - wat een geweldige gozer; hele fijne muziek; goeie humor.

LP met mixes is interessant genoeg.

Hmm, klinkt interessant. Ik zat er ook aan te denken om nog naar Ro-town te gaan vanavond, maar het kwam er uiteindelijk niet van. Ben benieuwd hoe dit gaat klinken; ik houd wel van Berlijnse electronica/techno en de vorige Alaska in Winter is al erg mooi....

Hmm de hoes doet een heel ander geluid vermoeden. Al zegt het natuurlijk helemaal niets.. ben in ieder geval erg benieuwd. Het vorige album vind ik leuk namelijk.

Wat een lelijke hoes Hopelijk is de muziek beter...

Deze afbeelding werd geprojecteerd bij het optreden. Brandon's band kwam a.h.w. uit de beamer en dit was het logo. Dit wilde ik niet eerder 'verklappen', aangezien hij t/m gisteravond op tournee was in Nederland/België.

Brandon zong en werd daarbij begeleid door een 'band' op het scherm: een veelvoud van Brandons - ieder in een eigen schermpje zijn ding doend: viool, keyboard, drum, melodica etc. Tijdens het optreden pastte hij heel vernuftig zijn kleding aan aan die van zijn'band'. Oudere numnmers werden iets meer elektronisch gebracht en regelmatig werd ook een vocoder gebruikt. Was dit een live optreden, ehhh ja de zang was live; en het waren allemaal - gemonteerde - opnames van hem zelf. Het totaal had wel een behoorlijk vervreemdingseffect.

Gezien het vorige album kan ik u vertellen dat de muziek mooier is dan deze hoes

knap dat dit album nog steeds niet is geleaked.
dit is toch wel 1 van de albums die voor mij een hoge verwachting heeft.
het nummer berlin klinkt iig veelbelovend.(myspace)

Ik weet nog goed dat ik het debuut-album per toeval ontdekte: niemand kende het, op musicmeter stond het ook nog niet dus toevoegen maar en ik was vervolgens jubelend:

Het antwoord op die laatste open vraag kan ik nu wel beantwoorden: ja, dat album is een all-time favourite geworden en het behaalde vorig jaar een dikke top 10 notering in mijn lijst over 2007.
Niet zo vreemd dus dat ik geen seconde aarzelde om Alaska in Winter live te gaan zien in Rotown, Rotterdam (okee, er was wel een seconde aarzeling omdat Martin Visser over het live-optreden in Brussel eerder dit jaar niet zo enthousiast was). Doordat ik wist wat ik kon verwachten viel me dat optreden reuze mee: het was een intiem concert voor weinig aanwezigen en ik zal het niet snel vergeten doordat het een aparte manier van optreden was.
En dan zo snel al weer een nieuw album genaamd Holiday. De eerste berichten deden al vermoeden dat dit duidelijk een andere richting op zou gaan. Brendan Bethancourt woont inmiddels in Berlijn en die stad zou zijn nieuwe muziek hebben beinvloed. 'Oei' denk je dan, want ik was juist zo vreselijk verliefd op die klanken van dat eerste album. Met een beetje de bibbers in de muzikale oren ben ik dan ook begonnen aan Holiday dat eigenlijk helemaal niet zo verrassend opent met het wederom heerlijk zwelgende We Are Blind and Riding the Merry-Go-Round. Ja, wederom voert de vocoder de boventoon. Het is het handelsmerk van Alaska in Winter mogen we wel concluderen (of gewoon het markeren van gebrek aan zangkunst zo u wilt). Ik ben alvast blij met dit nummer, want die hebben we toch maar mooi in de pocket.
Berlin circuleert al langer op het net en werd volgens mij ook gespeeld tijdens de afgelopen tour in Nederland. Ondanks dat dit inderdaad meer uptempo is en daarom ook wat dansbaarder kan ik dit best wel waarderen. Het is een koerswijziging, maar ook weer niet een vervreemdende. Het heeft iets Daft Punks-achtig maar dan op zijn winters zullen we maar zeggen en dat pakt goed uit. Lekker stampertje: niet overdreven opwindend maar gewoon goed en dat mag best.
Speed Boat to Heaven begint dwarrelend maar juist door het vocoder-gebruik is het enorm herkenbaar Alaska in Winter. Minder betoverend, meer beat en toch zeer genietbaar. Het is een sprankelende compositie. Misschien kijk ik door een ietwat te gekleurde bril want op zich stelt het allemaal niet zo veel voor en zal Bethancourt er geen potten mee breken, maar mijn luidsprekers worden er aardig mee op de proef gesteld.
Hierna volgt het nummer Highlander dat een verdeling in Pt 1 en Pt 2 krijgt. Dat eerste deel komt rustig op gang en gaat na verloop van tijd steeds wat meer snelheid krijgen. Waarom er een tweede deel is ontgaat mij een beetje want het nummer gaat gewoon voort. Het heeft soms wat kneuterigs en dat geeft het in dit geval hoe raar het ook klinkt zijn meerwaarde.
Alleen de titel Knorrpromenade doet me al glimlachen. Die glimlach wordt alleen maar groter als ik de instrumentatie hoor. Loopt hij hier nu te tokkelen op een banjo? Ook hier heeft het nummer iets lieflijks, iets onbeholpens. Ik vind dit uiterst charmant. Van het sprookjesachtige dat ik hoorde op Dance Party in the Balkans blijft zo niet veel meer over maar des te meer 'lief mannetje pingelend op zijn electronica' (en nog leuker is dat zijn verschijning me nu zo makkelijk op het netvlies weet te verschijnen door het meegemaakte concert).
Ook Streetgang is weer in stukken gehakt. Drie deze keer. Misschien om het zo meer nummers op deze cd te doen laten lijken? Geen idee, en wat mij betreft wederom niet nodig. Het eerste gedeelte is lekker sloom en loom totdat er aan het einde een versnelling wordt ingezet. Ik vind dit genieten hoor.
Ook op Keep Your Boots Clean and Everything You Step On Is Dirt is de banjo te horen. Niet bepaald een instrument dat ik combineer met feestend Berlijn, dat toch een inspiratiebron geweest is voor dit album. Het is een midtempo nummer dat wat voortkabbelt en tot nu toe nog het minst weet te beklijven bij mij.
En dan het slot akkoord: Close Your Eyes [Remix]. Ehm?! Toch dat nummer van het debuut? Ja. En de vraag is of dat een zwaktebod is of een opvulmanier. Ik zeg beiden. Want laten we eerlijk zijn: ondanks dat het een prima nummer is, voegt een remix daarvan niet echt veel toe aan een nieuw album. Okee, het is gepimpt in de stijl van deze opvolger maar zet er dan een compleet nieuw nummer op. Een wat bedenkelijke zet als je het mij vraagt. Maar goed, misschien wilde Bethancourt de aandacht in de huidige vluchtige muziekwereld vast blijven houden en moest er gewoon snel een opvolger komen. Wat mij betreft horen we hierna gewoon meer van deze artiest: hij weet mij wel wat te bieden en ik heb hier wel degelijk van genoten. Okee, de betovering ontbrak en de verrassing is er nu ook wel van af, maar dat heeft mijn pret niet mogen drukken en hopelijk gaat dat voor meer mensen op alhoewel ik me kan voorstellen dat de afhakers zich hier zeker zullen gaan melden (niet te veel a.u.b.).

aERodynamIC: leuke recensie & met plezier gelezen. Met het laatste "nummer/remix" haal je de woorden uit mijn mond, ik reken dit nummer eigenlijk (stiekem) niet bij deze cd.

Hij staat pas sinds vandaag op het net en ben er nu al best wel verliefd op. Waar het op mijn laptop nog niet lukte de "klik" te vinden, lukte dat 15 minuten geleden wel, toen ik dit album op mijn mp3speler zette en het geluid mijn oren binnenstroomde.
Nú voel ik het idee: voor mij is het weer zo'n heerlijk wegdroom album voor op de fiets of bus, waarin je rustig verdwaalt .
Ik zet hem nu (na 3x de cd af te hebben gespeeld) toch op een veilige 4*.

Ik had de debut-cd van meneer "in Winter" al vroeg in handen. Via een link op de site van Beirut kwam ik erachter dat deze muziek wel wat weg had van de blije ontdekking die ik eerder dat jaar deed met Beirut.
Waar de debut-cd een verdiende 4* kreeg van mij, moet deze het doen met 3*. Ik ben geen liefhebber van Dance en deze cd neigt daar wel wat naar. De mysterieuze melodieën hebben plaatsgemaakt voor wat eenvoudiger werk. De cd pakt me dan ook nergens, waar zijn voorganger zeker 4 top nummers bevatte.

Het is ook al te koop via internet

Haha, het begint bij mij altijd met "gratis" en als ik het album het geld waard vind (toch al snel weer €15 of meer) koop ik hem.
Ik heb niet zoveel geld te spenderen om elke keer maar direct cd's te kopen.
Het liefst koop ik het album trouwens bij een concert zelf, aangezien snel na het uitkomen van het album een tourtje gepland is (waar ik ook bij deze artiest op hoop ).

Ik vrees het ergste voor je want hij is precies 2 maanden terug in Nederland geweest

Er zijn toch drie delen van Streetgang of klopt de versie die ik heb niet?
Ben erg nieuwsgierig naar dit album!

Dat klopt en die stonden er gisteren namelijk nog wel
Ik zal het corrigeren.

edit: wat er aan de hand is weet ik niet maar een normale correctie doorvoeren lukt me nu helemaal niet meer: zoals het er nu staat klopt het niet en wat ik ook probeer hij blijft op deze 9 tracks staan (wat er dus 11 zouden moeten zijn)

Dit is de tracklist:

1. We Are Blind and Riding the Merry-Go-Round
2. Berlin
3. Speed Boat to Heaven
4. Highlander pt. 1
5. Highlander pt .2
6. Knorrpromenade
7. Streetgang pt. 1
8. Streetgang pt. 2
9. Streetgang pt. 3
10. Keep Your Boots Clean and Everything You Step on is Dirt
11. Close Your Eyes [Remix]

Nu staat het er wel weer goed!

Heeft wat werk gekost maar uiteindelijk lukt het wel

Overigens bevalt het album me nog steeds goed om maar weer even on topic te komen: een gevaar dat dit album wel boven het hoofd hangt..... er snel op uitgekeken raken i.t.t. het debuut. Vooralsnog is hier gelukkig nog geen sprake van.

tjongejonge, is die gast zwaar aan de drugs geraakt oid...de voorkant doet mijn wenkbrauwen al fronsen, misschien wel de lelijkste hoes van 2008, uiteindelijk blijkt het een prima geheel met de muziek.
europop is de wending die alaska in winter gekozen heeft, hoe verzint ie het. dan moet je of helemaal kierewiet zijn, of echt de gedachte hebben dat dit artistiek verantwoord is, omdat je uit berlijn komt.

dit album had in principe helemaal niet uit moeten komen, de bedoeling was een remix ep, maar onder bepaalde druk is dat er toch van gekomen. dit moet dan ook maar beschouwd worden als een slecht tussendoortje. alleen als gratis download had deze plaat nog wat van bestaansrecht gehad.
niet alleen track 11 is een remix, maar track 1 natuurlijk ook, van het zelfde nummer overigens. al met al is het gewoon wachten op een serieus nieuw album van alaska in winter, wat ook geheel anders zal gaan klinken dan dit en het debuut zo te lezen.

Deze bedoel je?

Verder deel ik je mening niet (vind hem zelfs zwaar overtrokken).

nee ik bedoel dit album. ik luister veel electronische muziek waarvan veel ook uit berlijn komt. vaak experimenteel, anders en lastig te definiëren. dit album is gewoon mislukt vind ik, dat kan. misschien is het boeiend voor de rock geörienteerde muziekliefhebber 'die eens iets anders hoort', maar ik vind het rommel.

Je zegt zelf 'dit album had in principe helemaal niet uit moeten komen, de bedoeling was een remix ep', maar die remix ep is ook uitgekomen dus deze opmerking past niet bij dit album lijkt mij.
Dat er vervolgens remixen op deze opvolger verschijnen is dubieus (heb ik ook aangegeven) en doet vermoeden dat er sprake is geweest van haastwerk om welke reden dan ook (heb ik ook mijn vraagteken bij geplaatst).
Over smaak valt niet te twisten dus daar zeg ik verder niet zo veel van maar als ik kijk naar je beoordeling van deze cd en zijn vorige dan vind ik dat wel heel erg uit elkaar liggen.

Hier schaar ik mezelf trouwens niet onder, want ik hoor helemaal niks nieuws hier. Ik hoor een lekker plaatje dat het niet zo ver schopt als de vorige maar die ik wel degelijk graag beluister omdat het makkelijk in het gehoor ligt.

het is logisch dat de beoordelingen ver uit elkaar liggen, het debuut was een originele inventieve kruising van folk en electronische muziek.
deze plaat is echter een slechte ongeinspireerde, simpele (makkelijk in het gehoor liggende, zo u wilt...) haastklus (idd).
er zijn zoveel goede electronische platen, de enige reden om dit te luisteren lijkt mij omdat het alaska in winter is, en dat het debuut goed is.
ik heb zelf geen artiestenbinding, dus een goed debuut geeft mij geen ander gevoel bij een vervolgplaat. ik ben overigens niet de enige die deze plaat kraakt, hij wordt zo ongeveer overal (terecht) gekraakt.

Response to "Reviews"

I've been getting a lot of uneducated reviews lately about the new album, 'Holiday' so I'll respond with a few pointers for those who may have missed the point all together:

1. This album originally started out as a "remixes" EP that was supposed to be for tour only but eventually turned into a full length. A lot of people have had a brilliant insight into the fact that the songs, "We Are Blind and Riding the Merry-Go-Round" and "Close Your Eyes Remix" sound similar, are "soundalikes" with the "same tempo" etc. Yes geniuses, that's because they're both remixes of the same song, "Close Your Eyes- We Are Blind", off the last album. Two seconds worth of research would have cleared that mystery up.

2. Track breaks don't mean new songs. Again, harping on the fact that Highlander pt.1 and Highlander pt. 2 , as well as Streetgang pt. 1, Streetgang pt.2, and Streetgang pt.3 are "soundalikes" is just ignorant. Of course they sound a like. They are the same song- they even have the same title oddly enough. Apparently some reviewers can be so overwhelmingly brilliant that the simple logic of putting a track break into a song is too much to understand. Yes Highlander and Streetgang are really just long songs with different movements that have had track breaks added to them in the mastering process so that people can skip to particular parts of the song that they may like better without having to fast forward or rewind. It's actually quite simple.

3. Heather Trost and Hilary Bethancourt are not on this album- just read the liner notes- again, pretty simple if you are literate.

4. This album was created in Berlin, Germany (that's in Europe for those who don't know) and is a direct influence of the music scene in Berlin, which consists largely of house music, minimal, and techno- in other words, really electronic, just like the new album. And yes I did this on purpose. I know it may be hard for a lot of American's to wrap their minds around the fact that there are other kinds of music that people listen to in other parts of the world besides mediocre american guitar music, and I fully expected that there are to be ignorances in such a case, especially when most of the reviews are coming out of america, but thanks for trying none the less.

6. Yes, this album is different from the last one, and the next one will even more different than the last two... get used to it, there's nothing wrong with change america.


cheers,
brandon (alaska in winter)

lol, ohwjah, nee nu is het idd geniaal

nu je het zegt!

deze cd is deze week eindelijk binnengekomen. hij was al weken, zo niet maanden in bestelling bij nlstore. dat overkwam me met de vorige Alaska in winter ook al. maar goed, hij is er. eerste indruk is positief, maar zal niet de warme gevoelens gaan oproepen zoals het debuut deed