Heavy Metal Army - Heavy Metal Army (1981)

Heavy Metal Army was een van de eerste Japanse hardrockbands samengesteld uit leden van eerdere succesvolle Japanse bands.
De leden zaten al eeder in Blues Creation, Murasaki en 5X.
Ook speelde de keyboardspeler Yuki Nakajima al op het waanzinnig goede solo album "Destruction" van de helaas overleden Loudness drummer Munetaka Higuchi.

Ik wist al van het bestaan van dit album maar had het nooit aangeschaft omdat ik dacht dat de zang door een niet Japanner werd gedaan maar het is een Japanner (Hiroto Arasaki) die zich John Joseph Patterson noemt.
Als special-guest speelt ene Mr X gitaar mee die dus Kyoji Yamamoto bleek te zijn (van Bow Wow, Vow Wow).

Het openingsnummer klinkt meteen al alsof je het nummer al kent, heel herkenbaar en lekker dominant aanwezige toetsenpartijen.
De zang klinkt niet echt Japans, er wordt in het Engels gezongen en de gitaarsolo in dit nummer wordt gedeeld met de uiterst smaakvolle toetsenpartijen.
Heel melodieus allemaal en heel heldere produktie en het eind is een gitaarsolo met wat gefreak van de bas erdoorheen.
"Yes Or No" vervolgt sterk met weer sterk aanwezige toetsenpartijen die wat mij betreft dit hele album naar een hoger nivo tillen.
Yuki Nakajima soleert als de beste in dit catchy nummer en het zou zo maar een single kunnen zijn.
Goed te horen dat de bandleden al zeer ervaren waren !

"Changeling" begint wat harder en om zowaar zang in het Japans nu, een snel up-tempo nummer met de nodige wat vreemd overkomende tempowisselingen met ineens een loodzwaar keyboardgeluid erdoorheen.
Op het eind lekkere wah-wah gitaarsolos.
Vervolgens weer Engelse zang op het wat logge "Retaliation" die me wat aan "Stonehenge" van Spinal Tap doet denken
Haha, de kenners weten dan genoeg maar het is niet hinderlijk die link naar Spinal Tap.
Alleen wat teveel heavy metal cliche's in 1 nummer, that's all.

Het "Rockin' Long Spell of Rain" is wat ballad-achtig met nadruk op rustige solos.
"Street Seller" is het hardste nummer van dit album en kent zowaar Rush invloeden, een sterk beukende ritmesectie met veel gitaargeweld erin.
Een fantastisch nummer dit !
Even bijkomen met "That's Hammurabian Police" die volgens mij door een andere zanger wordt ingezongen, in het Japans.
Als je denkt dat het nummer wat gewoontjes klinkt dan brengt je de allesomverblazende gitaarsolo je op andere gedachten want het wordt dan weer gewoon een heel goed nummer.

"Bird of Destiny" begint heel rustig en doet erg jaren 70 aan (positief bedoeld).
Gaaf middenstuk met afwisselend weer keyboard en gitaarsolos.
Beetje vreemd nummer dit, in de rustige stukken lijkt het wel een band die in een nachtclub de muziek verzorgt of zoiets.
Aan afwisselende nummers geen gebrek....

Dit album is nooit officieel op CD verschenen in Japan zelf, echter wel via het Italiaanse Hot Metal Records in 1993.
Er is op zich nog wel aan te komen voor een redelijke prijs als je flink speurt en wat jammer dat ze maar 1 album hebben uitgebracht want de band bestond niet al te lang.

Ik ga echter speuren naar solo werk van de keyboardspeler Yuki Nakajima want die schijnt ook een paar solo albums te hebben uitgebracht.
Hij heeft trouwens ook dit album mede geproduceerd en ik kan alleen maar besluiten door te zeggen dat als je de kans hebt dat je dit album gewoon kan aanschaffen !!!

Aardig album. Echt metal kan je het niet noemen. Toen was het natuurlijk wel vrij heavy.
Afgezien van nr 4 en 5 is het prima aan te horen.

Laatste nummer is inderdaad net een nachtclub zwoel nummer, wel mooi trouwens.