Ahmed Abdul-Malik - Jazz Sahara (1958)

The name of the record gives it all away: it’s a blend of traditional Arabic music and bebop/hardbop jazz. Johnny Griffin delivers us some fine tenor saxophone soloing (and nicely citing Gillespie’s Salt Peanuts on Isma’a) but the overall sound is way, way more Middle-Eastern and completely dominated by the rhythm section, the violin and Abdul-Malik’s oud playing .

It’s definitely not a rare case to see jazz musicians experiment with non-Western music styles, think of the spiritual free jazz inspired by the Eastern melodies, the Bossa Nova, the African rhythms and instrumentations in some early free jazz… However, considering the fact that Ahmed Abdul-Malik made his Jazz Sahara in 1958, this is probably quite unique and inovative.

Ahmed Abdul-Malik : Jazz Sahara | Boothaeven's - boothaevens.wordpress.com

Wat een plaat

Zeer fijne kruisbestuiving van westerse bebop/ hardbop met oosterse instrumentatie als de oud, viool en tamboerijn. In tegenstelling tot wat de albumtitel suggereert is dit meer Arabisch dan Afrikaans.

Eh de Sahara ligt voor zover ik weet toch in Afrika? In grotendeels Arabischtalige landen?

Tja, hij beslaat ruim 30% van het continent, das een flink deel van het totaal. De Sahara is echter gelegen in Noord-Afrika, denk landen als Algarije, Tsjaad, Libië en Soedan. Hoewel daar inderdaad Arabisch gesproken wordt zijn dat landen die ik classificeer als 'Afrikaans'. Bij 'Arabisch' denk ik aan Saoedi-Arabië, Oman, Jordanië etc., het zogenaamde Arabisch schiereiland (waar de Sahara volgens mij niet ligt).

Nou, met die laatste associeer ik dus het geluid van deze plaat. Met andere woorden, eerder Iran of Koeweit dan Tunesië of Mali (om maar een voorbeeld te noemen).

Grappig. Ik vind de muziek uit de (noordelijke) Sahara veel meer associaties hebben met de muziek van 'Aziatisch Arabië'. De muziek uit Tunesie en Egypte ligt bijvoorbeeld voor mij veel dichterbij de muziek van Libanon en Irak dan bij die van Mozambique of Congo om maar een voorbeeld te noemen. Bovendien vind ik de cultuur van Noord-Afrikaanse landen veel dichter bij die van andere Arabische landen liggen dan het Afrika beneden de Sahara. Maar dat verschilt blijkbaar per persoon.