Steeleye Span - Gone to Australia (2001)

“On Tour 1975-1984” luidt de ondertitel van deze cd met live-opnamen van een drietal Australische tournees van Steeleye Span. Dat is wat misleidend, alleen het laatste nummer Sum Waves / The Devil’s Dream is afkomstig van de tour van 1975. Heel veel maakt dat niet uit want de line-up in 1975 en 1982 was dezelfde, terwijl in 1984 alleen Tim Hart niet meer van de partij was.

Al in 1983 werd het live-album On Tour uitgebracht voor de Australische markt. Het bevat opnamen van het concert dat de band in 1982 in het Opera Theatre in Adelaide gaf, maar door de lengtebeperkingen van het vinyl bevatte het niet het volledige optreden. Des te wonderlijker is dat er op Gone to Australia niet voor is gekozen om alsnog het volledige optreden uit te brengen, maar in plaats hiervan een andere selectie te maken van eerdergenoemd concert en dat aan te vullen met opnames uit 1984 en 1975 (nummers 13-18). Ik kan alleen maar gissen naar de gedachte hierachter, zeker omdat de opnames uit 1982 kwalitatief ook de beste zijn.

Maddy Prior schrijft in de liner notes dat Steeleye live op zijn best was, en dat geloof ik graag. Toch heeft het lang geduurd voor het platenkopend publiek daar kennis van heeft kunnen nemen. Live at Last! (1978) leek vooral afstand te willen nemen van de zogenoemde classic line-up en had daarom een behoorlijk dwarse tracklist en On Tour (1983) was alleen in Australië te koop. Pas met deze release in 2001 werden opnames van de bekendste samenstelling van de band breder beschikbaar. De tracklist bevat een mooie mix van een vijftal nummers van het toen recente Sails of Silver en de geëigende klassiekers.