Maddy Prior - Year (1993)

Met dit album zette Steeleye Span zangeres Maddy Prior de toon voor haar verdere solocarrière (haar werk met The Carnival Band even niet meegerekend). Mythologie en folklore staan centraal: een uiterst atmosferisch album waarin Maddy's kristalheldere stem het best tot zijn recht komt. De rock in de folk, zo bekend van Steeleye Span, is hier ver te zoeken (hoewel de percussie er soms wild aan toe gaat), en de pop-uitstapjes van diverse vorige solo-albums zijn verdwenen. De begeleiding is spaarzaam maar uiterst smaakvol: voornamelijk piano, contrabas, cello.
Centraal staat de songsuite van eigen hand, The Fabled Hare, een hoogtepunt op dit album, maar er zijn ook radicaal andere versies te vinden van een aantal van Steeleye Span bekende nummers waarbij het (origineel) middeleeuwse Twa Corbies de versie van Steeleye's magnifieke debuutalbum wat mij betreft overtreft: de fabel van 2 raven (twa corbies) die het vlees van een omgekomen ridder willen verorberen. In origineel oud-Engels gezongen:

As I was walking all alane
I heard twa corbies making a main
And tane untae the tither did say O
Where shall we gang and dine the day O
Where shall we gang and dine the day

In behint yon auld fell dyke
I wat there lies a new slain knight
And naebody kens that he lies there O
But his hawk and his hound and his lady fair O
His hawk and his hound and his lady fair

His hound is tae the hunting gane
His hound tae fetch the wild fowl hame
His lady's taen anither mate O
So we maun make our dinner sweet O
We maun make our dinner sweet

Ye'll sit on his white hause bane
And I'll pike out his bonny blue een
Wi mony a lock o' his gowden hair O
We'll theek our nest when it grows bare O
We'll theek our nest when it grows bare

Mony a one for him makes main
But nane shall ken where he is gane
O'er his white bones when they are bare O
The wind shall blow forever mair O
The wind shall blow forever mair

Compleet met gotisch aandoende orgelpartij. Spookachtig mooi.

5*****

Eens zien: ik kom tot Maddy Prior via Mike Oldfield's Incantations album en het feit dat ik las dat op een paar van haar albums ze o.a. samenwerkt met ex Iona-bandlid Troy Donockley. Zodoende de laatste paar jaar een aantal van haar albums aangeschaft (Arthur, Flesh & Blood) en zit nu voor het eerst naar Year te luisteren (wat nog een album zonder Donockley) is.

Tot voor kort konden me die albums nog niet zo raken maar de laatste paar maanden ben ik me behoorlijk aan het 'verdiepen' in de Engelse folk en met name het soort dat graag het genre zonder oogkleppen benaderd. Daar vallen deze albums van Prior ook zeker onder en verdomd, het weet me nu gigantisch te raken.....