Gretchen Peters with Tom Russell - One to the Heart One to the Head (2009)

Ik ben een grote fan van het werk van Tom Russell. Op zijn albums wordt hij regelmatig bijgestaan door Gretchen Peters. Ik hou niet zo van haar wat dichtgeknepen stemgeluid. Maar als tweede stem bij de bariton van Tom kan ik het heel goed hebben.

Dat heb ik minder bij dit album. Hier is Gretchen meer op de voorgrond en dan merk ik dat mij haar geluid begint te irriteren. Daar staat tegenover dat de kwaliteit van de songs over de gehele linie zeer hoog is. Dat kan ook moeilijk anders, met nummers van Tom Russell, Bob Dylan en Townes van Zandt.

Daarom drie en een halve ster.

dit album, een samenwerking tussen de veteranen Tom Russell en Gretchen Peters, wordt door velen als een klassieker in het americana (folk, country, Tex-Mex) genre beschouwd. wat mij betreft terecht. beiden zijn grootheden in dit genre en hebben vele prima solo albums op hun naam staan. Gretchen Peters is behalve zangeres een alom gerespecteerde songwriter. zij schreef o.a. het nummer "On a Bus To St. Loud", dat op het Jimmy Lafave album "Texoma" staat en ook werd opgenomen door Trisha Yearwood.

de songs op dit album zijn alle covers uitgezonderd de Tom Russell song "Guadalupe" en zijn gebaseerd op allerlei thema's uit het huidige en oude Wilde Westen van Amerika. de liedjes op dit met een weemoedig sausje overgoten album gaan o.a. over verloren liefde, eenzaamheid, desolate vlaktes, cowboys, drankmisbruik, verdriet en zelfs wraak, zoals in het door Diana Jones co-written "If I Had a Gun" over geweld tegen vrouwen. de titel "One to the Heart, One to the Head" werd ontleend aan deze "revenge song", dat verscheen op de Diana Jones klassieker "Better Times Will Come".

de prachtige vocalen op dit album worden grotendeels verzorgd door Gretchen Peters, maar ook de duetten op "Billy 4" (origineel van Bob Dylan van de soundtrack "Pat Garrett & Billy the Kid") en op zijn eigen "Guadalupe" zijn prachtig. "These Cowboys Born Out of Their Time" (een nummer van Tom Dundee) is een duet met haar echtgenoot Barry Walsh, die de instrumentale piano track "North Platte" schreef. "My Last Go Round", een melancholisch nummer van wijlen Rosalie Sorrels (een Amerikaanse folkmuzikant/songwriter van naam en faam) is een zogenaamde "swan song" (zwanenzang), dat handelt over het naderende einde van een mensenleven.

hoogtepunten op dit album zijn "Prairie in the Sky" (van Mary McCaslin), "Sweet and Shiny Eyes" (van Nan O'Byrne) een duet met Tom Russell, dat eveneens prachtig door Bonnie Raitt werd gecoverd op haar album "Home Plate", de traditional "Old Paint" wederom een duet met Tom Russell, bekend van het Linda Ronstadt album "Simple Dreams", en het prijsnummer van dit album "Blue Mountains of Mexico" een nummer van de Canadese country/folk grootheid wijlen Ian Tyson. de man schreef o.a. "Four Strong Winds", dat Neil Young coverde op zijn album "Comes A Time". het laat zich raden, dat het in duet gezongen, onverwoestbare "Snowin on Raton" van Townes Van Zandt een ander prijsnummer is. verder mogen de fraaie accordeon bijdragen van Joel Guzman niet onvermeld blijven.

Album werd geproduceerd door Gretchen Peters & Tom Russell
Recorded at Congress House Studio, Austin, Texas
Additional recording at Nigel's House and True Tone Studio, Nashville, Tennessee

Gretchen Peters: acoustic & electric guitars, mandola, vocals
Tom Russell: percussion, vocals
Barry Walsh; piano, Hammond B3, pump organ, accordion (track 5), clavietto, percussion, bass (track 11), parade drum (track 3), vocals
Joel Guzman: accordion
Mark Hallman: mandola, guitars, lap steel, percussion, bass
David Heary: cello, snare drum (track 3)
Al Perkins: lap steel (tracks 10 & 13)
Nadine Russell: vocals, wine glasses