They Must Be Russians - They Must Be Russians (1979)

“They must be Russians” werd in 1977 in een Londen’s nieuwsblad geschreven over The Sex Pistols. Martin Lacey en Russ Davies uit Sheffield vonden deze geuzennaam van The Pistols bij uitstek geschikt voor hun nieuwe band. Zij waren echter niet de enigen met dit idee. Zo kun je op YouTube het nummer “Psycho Analysis” vinden van de Londense They Must Be Russians uit dezelfde periode, maar dus een geheel andere band!
Wellicht om te onderstrepen, dat zij het recht hadden op deze groepsnaam (of gewoon als gimmick), veranderden alle bandleden hun achternaam in “Russian”: Tony Russian, Russ Russian en Paul Russian. Aanvankelijk zou elk nieuw lid van deze band dit ook gaan doen.
En personeelswisselingen waren er veel! Zo was bij het uitbrengen van deze E.P. niet alleen Martin Lacey al vervangen door Paul Widger, eh ik bedoel Paul Russian, maar werd zelfs op de insert vermeld: “Since the E.P. was recorded, Tony Russian has left the band and been replaced by Carl on bass and Brendan on effects.” Carl Russian en Brendan Russian, uiteraard!

Hoewel ze de Engelse Ramones wilden zijn, is dit niet te herkennen op deze E.P.: “I Want To Hold You Now” is een punkachtige pop song, niet echt bijzonder voor die tijd en “Nellie The Elephant” is een kinderliedje, dat beter past bij de pret punk van Toy Dolls. “Circus” is een ingetogen, bijna akoestisch lied over een gruwelijk onderwerp: de gaskamers in nazi Duitsland. Het prijsnummer is echter “Nagasaki’s Children”, met ook een duistere periode van de afgelopen eeuw als onderwerp. Het is een perfecte song in de minimal wave/cold wave stijl, waarin Cabaret Voltaire duidelijk herkenbaar is: de E.P. is namelijk geproduceerd door Cabaret Voltaire!!

Door de vele personeelswisselingen is bij het uitbrengen van het eerste volwaardige en titelloze album (met een op de kunst van Malevich gebaseerde cover art) in 1983 hun stijl geëvolueerd in de richting van Heaven 17: poppy synthesizer sound met funky bass. Volgens de informatie hier op musicmeter zouden de songs van deze E.P. als bonustracks toegevoegd zijn aan dit eerste album, wat alleen maar kan als het ook als cd uitgegeven is. Ik twijfel echter of dit een officiële versie betreft, want ik heb tot nu toe nergens iets kunnen vinden over een cd uitgave van They Must Be Russians.