Fela Anikulapo Kuti - Army Arrangement (1984)

If you like you good
If you no like you hang
If you hang you die
you go die for nothing
We go carry your body policestation
you die wrongfully



Army Arrangement, een fantastisch nummer, en weer een duidelijke politieke aanklacht. Erg jammer dat dit geweldige nummer wordt vergezeld op dit album door één van de slechtste Fela Kuti songs die ik ken. Het lijkt op sommige momenten de Jostiband wel. Het gaat teveel door elkaar, klinkt vals, en is op den duur zelfs irritant. De tekst is wel weer sterk, dat wel.

(wijlen) Fela Kuti wordt beschouwd als de pionier van de "afrobeat" sound. "Army Arrangement" is een activistisch, politiek geëngageerd album en begint met de regels "Calling you African people" herinnerend aan het feit dat hij voor de rechtbank moest voorkomen. Fela Kuti een strijder tegen onrecht die stelling nam tegen de destijds militaire dictatuur in zijn land probeerde met zijn beweging "Movement of the People" tot 2x toe aan de Nigeriaanse presidentsverkiezingen deel te nemen hetgeen gedwarsboomd werd door de autoriteiten. hij belandde in de gevangenis en werd later vrijgelaten.

"Army Arrangement" is wellicht 1 van zijn meer toegankelijke albums. de tapes die hij in Nigeria met zijn band opnam werden vanuit Nigeria naar New York verstuurd waar Bill Laswell de uiteindelijke productie verzorgde aangevuld met verrassende bijdragen van o.a. de vermaarde reggae drummer Sly Dunbar en toetsenist Bernie Worrell, bekend van zijn werk met Talking Heads.

de pulserende Afrikaanse ritmes vermengd met jazz en funk worden aangevuld met meerstemmige vraag-en antwoord zang van een vrouwenkoor die de meeslepende nummers van een extra dynamiek voorzien.

in "Government Chicken Boy" hekelt hij de mensen die zonder enig protest gehoorzaamheid tonen aan de autoriteiten.

Fela Kuti (zang en soprano sax) en zijn zoon Femi Kuti (alt saxofoon) werden op dit album begeleid door zijn band Egypt 80. zijn live bands uit die tijd konden uit 70 tot 80 mensen bestaan. de man die bekend stond als een vrouwenverslinder en ooit op 1 dag met 27 vrouwen afkomstig uit zijn band trouwde, overleed in 1997 aan de gevolgen van aids. zijn begrafenis is Lagos werd door een miljoen mensen bezocht.

Fela Kuti groeide in eigen land uit tot een nationale grootheid en liet een oeuvre van meer dan 50 albums achter.

Album werd geproduceerd door Fela en Bill Laswell
Recorded at RPM Recording Studio, NYC, New York