Charanjit Singh - Ten Ragas to a Disco Beat (1982)

Dit is een re-issue.

"It was originally made in 1982 by a Bollywood soundtrack composer, intending to capitalise on the disco phenomenon with a combination of centuries-old classical Indian Ragas set to a disco backing. To achieve this Charanjit used a prototypical acid set-up of Roland TB303 bass melody sequencer and TR808 drum."

En op de site van Acquarius Records valt dit te lezen:

This is so absolutely brilliant and bonkers, that when we first heard it, we thought it must be fake, some modern day Rephlex artist putting everyone on, taking the piss, with a “raga-techno” album supposedly from the early ’80s. But, no joke, this is the real thing! In 1982, Charanjit Singh, a famous Bollywood composer (he was featured on Sublime Frequencies amazing Bollywood Steel Guitar compilation), had a plan to translate ancient traditional Indian classical ragas to the synthesizer. Using the very synths that would later define Acid House (Rolands TB-303 and TR-808!), Singh unwittingly created a proto-acid masterpiece, before the techno genre ever existed. Since only a hundred or less copies were made originally, this release was mostly a rumor since its creation. We vaguely remember Drew Daniel from Matmos talking about it on Pitchfork, a couple of years back, saying someone should reissue it, but we weren’t ready for how incredible and ahead of its time it sounds. Imagine if Kraftwerk (or even Oneohtrix Point Never) started composing music for a Bollywood Rave. Or imagine a more raga-inspired take on another proto-acid classic, Manuel Gottsching’s epic E2-E4. While the “disco” rhythms are fast and frenetic and don’t really vary that much between tracks (they’re not really disco beats per se, but more akin to acid’s trancey bounce), the synth flourishes and squelches of the raga over the top are soaring and floaty, making the tracks deliriously hypnotic. Capturing acid house’s lysergic transcendence but with an outsider’s economy that refuses to date it specifically to the era. While we only have the double lp, there will be a cd release sometime in the next month or so. But don’t sleep on the vinyl too long as it’s highly limited, and we guarantee there is not another release quite like this one in your collection. Highest Recommendation!

Ik ken enkele van deze Ragas en ik moet zeggen dat ik die inderdaad wel geniaal vind. Bizar om te bedenken dat ze al begin jaren '80 zijn gecreëerd. Ik zou zelfs wel durven zeggen dat sommige stukken zo opnieuw zouden kunnen worden uitgebracht zonder dat ook maar iemand door zou hebben dat het al 28 jaar oud is.

Dit is, ja wat zal ik zeggen....hartstikke gestoord.

Charanjit Singh was in 1982 Kraftwerk al een flink aantal stappen voor. De electronische ritmes, hypnotiserende baslijnen in Indiase toonladders, en golven van synthesizergeluiden eroverheen klinken enorm modern. Niks geen kazige retro-synths, dit klinkt heel natuurlijk en vloeiend. Kan het moeilijk beschrijven, luister eens, het is echt bizar.

De nummers zijn allemaal gebaseerd op verschillende ragas: modi in de Indiase muziek die allemaal geassocieerd worden met verschillende gemoedstoestanden en tijden van de dag. Ik vraag me wel af of hij wat compromissen heeft gesloten wat betreft de noten, ze klinken allemaal als westerse, maar in ieder geval, deze ragas zorgen ervoor dat de nummers hun eigen sfeer hebben, terwijl de nummers qua vorm en instrumenten voor de rest praktisch identiek zijn.

Zijn tijd ver vooruit. Singh moet naast een hoop muzikaal talent ook ergens een tijdmachine hebben gehad.

Bijna niet te geloven dat dat verhaal waar is eigenlijk

En blijkbaar had hij zelf een kleine 30 jaar later (youtube) nog steeds niet echt door hoe revolutionair hij destijds was. Hij komt mij vrij laconiek over in dit interview.

Eigenlijk klopt dit label niet, want dit is het Nederlandse label van de re-issue uit 2010.

Hij komt naar LowLands dit jaar

Een compleet anachronisme, deze muziek. Nog een paar uurtjes en dan ga ik hem zien.

Inderdaad, sprookjesachtig. Lang heel onbekend gebleven. Inmiddels worden wikipediapagina's en muziekgeschiedenissen bijgewerkt is te zien.

Best geniale tracks die komisch op vrijwel dezelfde wijze beginnen steeds, maar al gauw trip je weg in een ander geïmproviseerd melodieus landschap.

Leuk interview om te zien (link hierboven) trouwens.

Ten Ragas to a Disco Beat is een zeer interessante plaat en behoorlijk uniek in z'n soort. Vooral de "uptempo" vibe slaat goed aan. Behoorlijk gedateerd maar nog steeds geweldig. Maar dit zijn pakweg Kraftwerk en Tangerine Dream ook. En de vergelijking met vooral Kraftwerk zal ook nooit ver weg zijn. De elektronische geluiden die gebruikt werden op Ten Ragas werden al ruim in de jaren 70 aanwezig. Maar het unieke aan Ten Ragas is vooral het versnellen van oosterse discomuziek met toevoeging van een goede scheut elektronische beats. En het resultaat mag er absoluut zijn! Petje af!!! Of Singh in 1982 Kraftwerk al een paar stappen voor was is maar hoe je het bekijkt. Ik denk dat Kraftwerk met hun live werk in Soest uit 1970 al enorm veel deuren liet openen. Niet enkel voor hun eigen doorontwikkeling, maar ook voor heel wat artiesten. En daar zal Charanjit Singh geen uitzondering op zijn.