UFO - Official Bootleg Box Set 1975-1982 (2009)

Dit is een lijvige cd box met maar liefst zes verschillende optredens op zes cd's. De periode van de opnames is 1975 tot 1982, wat betekent dat je hierop twee verschillende gitaristen zult horen, natuurlijk Mr. Michael Schenker en na hem Paul “Tonka” Chapman. Het geluid varieert van best goed tot meer dan uitstekend. Alleszins bevestigt deze box dat UFO live veel beter uit de verf kwam dan in de studio. Het magische Strangers in the Night is hiervan een prachtig voorbeeld, maar fans van UFO weten dit al decennia!

Schijf 1 loopt van nummer 1 tot en met nummer 12 hier op de tracklist van MusicMeter en bevat een optreden in de Record Plant, New York op 01/09/1975, zo'n 57 minuten aan muziek. In dat jaar kwam hun vierde album Force It uit en UFO bestaat dan uit Phil Mogg (zang), Michael Schenker (gitaar), Pete Way (bass), Andy Parker (drums) en Danny Peyronel (toetsen). Het optreden bevat een mix van nummers van de albums Phenomenon (1974) en Force It, aangevuld met een oudje (Space Child) en twee covers (Built for Comfort en All or Nothing). Ok, hier en daar hoor je een foutje of een piepje maar dit is dan ook live, rauw en heel genietbaar. Michael is dan twintig jaar en hoorbaar nerveus tijdens dit optreden waar hij nog niet zo vloeiend speelt als normaal. Deze opnames zul je ook vinden op de bootleg Big Apple Encounters, UFO (5) - Big Apple Encounters (CD) at Discogs , welke zich ook op MusicMeter bevindt. EMI noemt dit “previously unreleased officially”.

Schijf 2 loopt van nummer 13 tot en met nummer 24 hier op de tracklist van Musicmeter en bevat een sfeervol optreden in de Roundhouse, Londen op 25/04/1976, ditmaal 70 minuten aan muziek. In 1976 kwam hun vijfde album No Heavy Petting uit met een ongewijzigde line-up en drie nummers hiervan vervoegen de setlist. Opvallend is de aanwezigheid van twee nummers van het debuutalbum (als toegiften), opvallend is ook de toegenomen zelfzekerheid van Michael Schenker en de duidelijkere rol van de toetsen. De meester begint te vlammen op zijn Gibson Flying V. In This Kid's en Rock Bottom speelt hij de sterren van de hemel, wat een kunstenaar. Ook deze opnames noemt EMI “previously unreleased officially”, want ze zijn al eens eerder verschenen op de bootleg On with the Action, UFO (5) - On With The Action (CD, Album) at Discogs , met één nummer minder namelijk de cover All or Nothing. Deze bootleg staat momenteel ook op Musicmeter.

Schijf 3 loopt van nummer 25 tot en met nummer 37 op MusicMeter en bevat een veelzeggend optreden opnieuw in de Roundhouse, Londen op 02/04/1977, met 75 minuten geweldige muziek. Waarom gebruik ik het woord veelzeggend? Een blik op de tracklist zegt genoeg zeker? Een ultrabelangrijke wijziging is gebeurd in de line-up: toetsenist Danny Peyronel wordt vervangen door gitarist-toetsenist Paul Raymond, die een nieuwe dimensie en een voller geluid toevoegt aan UFO. Het is de toer voor het zesde album Lights Out, waarvan liefst vijf nummers live worden gespeeld en waarop Michael Schenker alle remmen losgooit! Hoogtepunten te over op deze schijf maar ik geef een bijzondere vermelding voor Try Me, ballads zijn niet echt mijn ding maar Try Me is een fantastisch nummer en ik ben blij met deze uitvoering. Volgens mij zijn deze opnames nooit eerder verschenen, maar ik ben absoluut niet zeker.

Schijf 4 loopt van nummer 38 tot en met 50 op Musicmeter en is het verslag van een optreden op 16 oktober 1978 in Cleveland, Ohio, met zo'n 70 minuten muziek. EMI noemt dit “previously completely unreleased”. In 1978 komt het vijfde album uit, Obsession, en hiervan worden vier nummers in de set gevoegd. Hierdoor komt men aardig in de buurt van de setlist zoals die op Strangers in the Night voorkomt. De line-up is ongewijzigd en UFO levert een prima optreden af. Twee weken later bolt Michael Schenker het af en komt Paul “Tonka” Chapman hem vervangen maar hierover meer op schijven 5 en 6.

Schijf 5 loopt van nummer 51 tot en met 59 op Musicmeter, het gaat om een optreden in de Hammersmith Odeon, London op 20/02/1981 welke afklokt op 53 minuten. Er zijn twee wijzigingen in de line-up, weg zijn Michael Schenker en Paul Raymond en wij verwelkomen Paul “Tonka” Chapman en Neil Carter. Ik heb veel respect voor Paul Chapman, maar natuurlijk is hij niet zo goed als Michael Schenker. Het is de toer voor het negende album, The Wild, the Willing and the Innocent. Goed, het is nog altijd UFO, de set bestaat nog voor de helft uit nummers van het Schenker tijdperk, maar je mist de meester zelve.

Op schijf 6 horen we een optreden in de Hammersmith Odeon, London op 28 januari 1982, 58 minuten lang en op MusicMeter vanaf nummer 60 tot en met nummer 70. De line-up is onveranderd gebleven: Mogg, Way, Parker, Chapman en Carter. Het optreden trapt af met We Belong to the Night dat staat op het later te verschijnen album Mechanix. Van de elf nummers schieten er nog drie over uit de Schenker periode, Only You Can Rock Me, Love to Love en Too Hot to Handle. Ondanks dit gaat UFO best lekker tekeer en voelt ongetwijfeld Paul Chapman zich bevrijd van het Schenker juk. Hij gaat gewoon zijn gang, hij is best een goede gitarist!

Slotakkoord? Als het om Michael Schenker en/of UFO mét Michael Schenker gaat, vliegt mijn objectiviteit in een diepe lade, want ik hoor hem dolgraag bezig en ik vind hem een meester in zijn vak. Een hevige fan ben ik van zijn gitaarwerk en zijn goed uitgebouwde solo's die voor mij telkens een klein verhaaltje vormen in de song maar hij beheerst de kunst om alles in dienst van de song te spelen.

Wat als je zoals ik al Strangers in the Night hebt? Wat als je zoals ik al de box On Air hebt? Zijn deze opnames niet overbodig? Vergelijken met Strangers in the Night vind ik zinloos want iedereen weet dat dat album een collage is van verscheidene optredens met een fel opgepoetst geluid. 100% zuiver live is het niet in tegenstelling tot deze box en de box On Air. Daarom alleen al vind ik dit een mooie aanvulling. Voor alle verdere info met veel plaatjes kan iedereen terecht bij Discogs: UFO (5) - Official Bootleg Box Set 1975-1982 (CD) at Discogs . Voor wie nog veel meer wil weten over UFO, geef ik dit ook even mee: ufo-england.com | another harry becker fanpage - harrybecker.com.

Hoe essentieel is deze box? Het gaat altijd om prijs en persoonlijke keuze. Mocht ik deze tegenkomen voor de juiste prijs, zou ik wel durven toehappen, hoewel ik al het één en het ander van UFO live liggen heb, onder andere die fantastische box On Air uit 2013 maar volgens mij is er geen overlap. Slordig is het wel van EMI om overal Michael Schenker als gitarist te vermelden, hij speelt enkel op de eerste vier schijven.