El Rego - El Rego (2011)

Dus. De zomer is alweer geruime tijd voorbij en Daptone komt met de meest zomerse release van het jaar, we hadden 't kunnen weten! Dat deze release het daglicht ziet hebben we te danken aan Afrobeat dj Frank Gossner. Hij reisde door de jaren heen door Afrika om zijn kennis van de plaatselijke - sixties tot seventies - soul en funkscène van dit continent uit te breiden. Landen als Ghana, Nigeria en Benin passeerden de revue en in dat laatste land maakte hij kennis met de nu 73-jarige Theophile Do Rego, beter bekend als El Rego. De beste man heeft in z'n eigen land al talloze albums gemaakt, en door de jaren heen leverde hem dat de naam “The Godfather of Benin funk” op. Daptone presenteert hier nu 'n verzamelaar met een selectie van twaalf van zijn "beste" nummers, beschouw het als zijn betere werk.

Op Feeling You Got na, een cover van de Super Eagles, worden alle nummers bezongen in de Franse of Afrikaanse taal. Deze nummers schijnen allemaal een zekere betekenis of boodschap hebben. Het liedje Vive Le Renouveau diende bijvoorbeeld als de borgsom voor zijn vrijlating toen hij in detentie zat omdat hij tot diep in de nacht in de nachtclubs van Benin speelde (iets wat toen verboden was; leiders bepaalden dat optredens tot maximaal 23:00 waren toegestaan). Naar het schijnt gaat 't nummer dus over (de) revolutie, en dat was daar indertijd het enige toegestane onderwerp om over te zingen, zo las ik. De teksten gaan gepaard met een uiterst broeierige en explosieve doch eenvoudige instrumentatie.

El Rego wordt beheerst door de rauwheid zelve. De zang van Do Rego draagt daar zeker aan bij, maar vooral de ritmische sectie. Het levert een zeer charmant album op met muziek die wij hier in het westen nooit hebben gekend, of wellicht nog beter verwoord: het levert 'n album op waarmee je de -Afrikaanse- warmte in huis haalt, en geloof me, die warmte komt op zo’n koude dag als vandaag erg goed van pas!