Beth Nielsen Chapman - Deeper Still (2002)

de inmiddels 65 jarige Beth NIelsen Chapman moet haast wel een musician's musician zijn, getuige de oneindige hoeveelheid nummers die zij voor anderen schreef en veel van haar songs werden niet door de minsten gecoverd, o.a. Elton John, Neil Diamond en Emmylou Harris. kwam haar naam ooit tegen op een album van Bonnie Raitt en zodoende kwam ik bij dit album uit. zij is een uitstekende singer/songwriter oorspronkelijk afkomstig uit Texas, die haar sporen ruimschoots heeft verdiend. daarnaast beschikt zij over een prettig in het gehoor liggende prima stem. "country" is overigens geen passend label voor haar muziek, maar met "mainstream" of "middle of the road" doen we haar muziek tekort.

de up-tempo opener "World of Hurt" met o.a. John Hiatt op gitaar en backing vocal schreef zij voor Ilse de Lange, maar had niet misstaan op een willekeurig album van Bonnie Raitt. dit geldt ook voor het ritmisch opzwepende "Shake My Soul" met backing vocals van haarzelf, Annie Roboff en Bonnie Raitt.

haar grootste kracht ligt m.i. bij de door haar met pianospel of met gitaarspel gedragen ballads, zoals "Every December Sky" met backing vocal van John Prine, "Wait for the Way", het titelnummer "Deeper Still" dat ingekleurd met alto flute & pennywhistle een "Gaelic" folk tintje krijgt met een backing vocal van Vince Gill.
het ingetogen "Sleep" is een ander hoogtepunt voorzien van "native american flutes", alto flute en conch shell, evenals het klein gehouden, intieme "Feathers, Bones & Shells" dat alleen met akoestische gitaar en cello wordt omlijst. "There's a Light" wederom een ballad voorzien van strijkers sluit het album prachtig af met backing vocals van Emmylou Harris en Kimmie Rhodes.

de missers op dit album zijn het met overschreeuwde stem gezongen 6) "All Comes Down to Love" en 10) "All for the Love" een misplaatst uit de context van dit album vallende compositie met op drums Dr. Sample & Dre.

de bonustracks mogen er zijn, hoewel 12) "I Will Know Your Love" met een "U2" voorziene beat volledig uit de toon valt. 13) "Emily" is een live opgenomen fraaie piano ballad en 14) "Sand and Water" afkomstig van het gelijknamige album uit 1997, is eveneens een prachtige live track met Beth op acoustic guitar en Will Kimbrow op electric guitar. dit nummer schreef zij n.a.v. het verlies van haar in 1993 aan kanker overleden echtgenoot.

saillant detail is dat tijdens de opnames van "Deeper Still" bij haarzelf borstkanker werd ontdekt, waarvoor zij met succes werd behandeld. in 1999 werd Beth in Nasville uitgeroepen tot "songwriter of the year".
"a grand lady indeed"

als voorbeeld van haar geweldige teksten, plaats ik hierbij de tekst van "Sand and Water":

All alone I don't like the feeling
All alone I sat and cried
All alone I had to find some meaning
In the center of the pain I felt inside

All alone I came into this world
All alone I will someday die
Solid stone is just sand and water, baby
Sand and water, and a million years gone by

I will see you in the light of a thousand suns
I will hear you in the sound of the waves
I will know you when I come, as we all will come
through the doors beyond the grave

All alone I heal this heart of sorrow
All alone I raise this child
Flesh and bone, He's just
Bursting towards tomorrow
And his laughter fills my world and wears your smile