Quantic & Alice Russell - Look Around the Corner (2012)

Productioneel vind ik dit allemaal echt waanzinnig sterk. Uitmuntend zelfs! De sfeer van 't album doet me denken aan 'n mix tussen de seventies soul uit dat van New York en ook uit dat van Chicago. Op instrumentaal gebied zijn er genoeg mooie wendingen en variaties te horen, waardoor Look Around the Corner, naar mijn weten, niet direct te relateren valt aan andere – recente – soulalbums. Dat komt met name ook omdat diverse instrumenten allemaal op verschillende momenten worden ingezet op deze plaat en zodoende erg goed en ook duidelijk benadrukt worden. Door de manier waarop gebruik wordt gemaakt van instrumenten, laat dit album veel meer horen dan slechts soul. Zo hoor je latin en zelfs een beetje jazz terug in Magdalena, Su Suzy, en in, zoals de titel al wellicht doet vermoeden, Una Tarda en Mariquita. Daar houdt het overigens niet op, want er worden subtiele verwijzingen gemaakt naar de blues in I Will Keep My Light In My Window, terwijl er stukjes van de traditionele salsa worden geïncorporeerd in I Would Cry. Vooraf was ik een beetje huiverig voor deze release, omdat ik zelf Alice Russell’s stem niet geschikt vind voor (de) soul. Die gevoelens heb ik na een vijftal beluisteringen van dit album echter overboord gegooid, want dit is tot nu toe één van de beste releases van 2012! Ik vind overigens wel dat ieder ander nummer beter is dan de leadsingle (dat is de titeltrack); dit is het enige nummer wat niet verraadt wat dit album allemaal te bieden heeft. Enfin. Ik zou zeggen: laat de zomer maar komen. Met Look Around the Corner ben je er klaar voor! Su Suzy vind ik echt fantastisch.

Quantic, Stampede, Quantic Soul Orchestra, zomaar wat namen waar je Quantic van kan kennen. Ze produceren al jaren mooie muziek, met en zonder gastartiesten. Soul is altijd het uitgangspunt, maar ze hebben geen problemen om uitstapjes te maken naar latin, jazz en funk. Altijd zeer genietbaar, de muziek van Quantic.
Dan Alice Russell, de eerste keer dat ik muziek van haar hoorde dacht ik te maken te hebben met een fijne, donkere zangeres. Maar het bleek een blanke Britse zangeres te zijn. Vocaal blaast ze je immer omver en ze heeft samen met Quantic Soul Orchestra al laten horen dat ze goed bij elkaar passen. Nu is er dus een geheel album samen. De titeltrack en eerste single maakte ons al goed warm voor deze plaat. Nu hopen dat de rest net zo goed is.

De mooie, dromerige single is de opener van het album. Dit nummer hebben we al vaak voorbij horen komen en het verveeld nog steeds niet. Gewoon een erg mooi nummer.
Nieuw werk voor ons begint dus met Here Again. Mooi nummer, vooral muzikaal erg bijzonder. Alice laat zich hier wat op de achtergrond met haar zang en biedt daarmee vol de ruimte aan de productie kwaliteiten van Quantic. Fantastische panfluit, lekkere blazers. Fijn zomers nummer.
Variatie lijkt een devies voor deze plaat. Op Travelling Song horen we de bossanova. Op dit nummer valt ook op hoe soepel de stem van Alice Russell is, geschikt voor verschillende stijlen. Nummer blijft vrij relaxed, pakt niet echt uit, maar zet wel een erg mooie sfeer neer.
De echte soul is goed te horen op Magdalena. Hier is goed op te horen wat voor een fantastische zangeres Alice Russell is. Pfff, wat een stem, volop genieten geblazen. Fijn fluitje ook weer. Energieke productie, er mag gedanst worden.
Dan één van mijn favoriete nummers van dit album, I Will Keep My Light in my Window. Vooral vocaal overtuigt dit nummer volledig, de productie is daarbij vrij klein, maar wel organisch en vol gehouden wat perfect bij elkaar aansluit. Fantastisch nummer!
Una Tarda en Mariquita is een muzikaal eerbetoon aan de latin, zo lijkt het. Mooi, puur muzikaal nummer waarin Quantic laat horen van vele markten thuis te zijn. Van strijkers tot merengueritmes. Er zit veel in. Gevolgd door een korte muzikale Interlude.
Na deze muzikale pracht is het tijd voor nog een prijsnummer van dit album, Su Suzy. De latin, jazz, bossanova en soul worden met elkaar vermengt in een bijna eclectische en hypnotiserende song. Prachtige sfeersetting, muzikaal gaat het alle grenzen over, vocaal past het perfect bij de sfeer. Topsong!
Road to Islay is dan ook weer een geheel muzikaal nummer. Dit keer wat zigeuner, traditioneler als de vorige songs.
Similau pakt de vocalen van Alice Russell weer op. Wederom een bijzonder nummer waar vele stijlen in elkaar overvloeien en de stem van Alice bijna als een hypnose je oren binnen gezongen wordt. Ook weer erg mooi. Dezelfde sfeer met veel bossanova invloeden wordt voortgezet in I Would Cry. Nummer is vrij makkelijk te beluisteren, ligt zeg maar lekker in het gehoor. Muzikaal wordt het aan het eind opgeleukt door mooie strijkers een fijne pianosolo. Muzikaal erg rijk nummer.
Het album wordt afgesloten met twee reprises. De één is van Magdalena en de ander van de single Look Around the Corner. Voegen daadwerkelijk niet zoveel toe aan het geheel van de plaat en hadden makkelijk weggelaten kunnen worden.

De verwachtingen waren hoog, maar zijn deze dan ook ingelost? Ja zeker. Muzikaal gezien is Look Around the Corner een bijzonder rijk album geworden. Vele muzikale invloeden en genres worden met elkaar verweven tot één prachtig geheel. Voeg daar de prachtige stem van Alice Russell aan toe en je weet dat je goud in handen hebt. Goud dat we in muziekjaar 2012 moeten gaan koesteren.

Beide mooie reviews. Ik ben al een tijdje fan van alles wat Quantic aanraakt en ook ik kan niet anders dan ook hier 4* voor te geven.

Vergeet ook Alice Russell niet. Zonder haar vokale inbreng zou dit album toch een stuk minder geweest zijn.
Ook van mij een 4,0* voor dit zeer genietbare album.

Ze staan je een beetje sip aan te loeren op de cover. In de reflectie zie je dan ook iets dat op een druilerige Engeland lijkt, met zijn sombere weer, statige huizen en meer verkeersborden dan een voorbijgaand mens ooit kan lezen. Hadden ze maar een paar fotootjes geschoten tijden de opnames in het zonnige Colombia. Nu verraden enkel hun verbrande kaakjes de zomer in deze plaat. Dat, en de derde naam op de hoes, want Quantic en Alice Russell worden bijgestaan door het Combo Bárbaro, dat eerder al Quantics tropische Tradition in Transition begeleidde. Door zijn voor de hand liggende Soul Orchestra om te ruilen voor Colombiaanse muzikanten en exotische instrumentatie krijgt het hele project een unieke invalshoek. De krachtige stem van Alice Russel krijgt steeds plaats om te ademen terwijl congas en fluiten vrij over de ritmesectie vloeien. Strijkers worden steeds bijzonder sfeervol binnen de muziek geweven en de vaak prominente rol voor de piano brengt veel leven in de composities. Die componenten en hun omgeving bepalen het latijnse karakter terwijl Alice naar hartelust haar soulvolle klok laat luiden. Quantic stemt alles uitstekend op elkaar af waardoor Look Around the Corner als een fris en zorgeloos plaatje klinkt. Het goede gevoel en de prachtige productie van het volledige album overheersen ook op de individuele nummers. Toch steekt er één favorietje bovenuit: met een speels piano-intro en Alice die haast als een gospel de lyrics brengt, weet I’ll Keep My Light in My Window een speciale snaar te raken. De instrumentale vrijheid die het nummer naar zijn einde leidt zorgt zelfs in dat druilerige Engeland voor een klein stukje Zuid-Amerika! Dat ze volgende keer dus maar achter een Colombiaans raam gaan staan, dan begrijpt de potentiële koper meteen welk zuiders plezier hij in huis kan halen!