Fairport Convention - The Cropredy Box (1998)

Dit is een opname van het Cropredy-festival 1997. Dat evenement, dat jaarlijks door Fairport wordt georganiseerd sinds eind jaren '70 in een weiland bij een klein dorpje ruwweg tussen Oxford en Birmingham is door de jaren heen uitgegroeid tot een trekpleister van jewelste, met bezoekersaantallen tussen de 20-25000. Drie dagen muziek, waarbij Fairport op de laatste avond de headliner is - mer vele ex-leden maar ook muzikale gasten als, door de jaren heen, Robert Plant, Gary Brooker, Roy Wood, Roger Hodgson en vele anderen. Ik ben er 14x geweest, vanaf 1989, en was er ook bij in 1997. Dat maakt deze CD set extra memorabel voor me; dit was een zeer emotioneel concert en deze registratie is een prachtsouvenir. Ik ben me ervan bewust dat ik misschien iets meer met een roze brilletje ernaar ... eh, luister, omdat ik erbij was. Maar het is een fraai overzicht van de carrière van Fairport Convention - vanaf de openingsspeech door producer/ontdekker Joe Boyd tot aan de traditionele en masse meegezongen afsluiter Meet On The Ledge - waarbij vrijwel alle line ups en nog levende ex-leden de revue passeren.
Niet op de CD, maar in het geheugen gegrift is de Sandy Denny "tribute" die avond, waar simpelweg een opname van haar te horen was terwijl de muzikanten het podium verlieten en de podiumlichten werden gedimd - alles wat je hoorde was Sandy Denny, acapella, The Quiet Joys Of Brotherhood. Ik keek om me heen en zag de meeste mensen met het hoofd gebogen staan, met af en toe een snik. Klinkt sentimenteel maar you had to be there. Is ook niet te reproduceren op een live album, maar het was geloof ik net na of voor het nummer Solo.
Er wordt wel veel geluld - intro's van presentator/oprichter Ashley Hutchings met name - ik vind het prima, anderen vinden het wat minder, maar het doet mij geregeld in gedachten terugkeren naar DAT veld.

Bonustracks zijn de traditional Seventeen Come Sunday waarbij de band meer folkROCKT dan ze in lange tijd hebben gedaan (men is wat mellow geworden, zeker op plaat en zeker sinds Chris Leslie multi-instrumentalist Maartin Allcock verving), opgenomen voor een documentaire van Ken Russell destijds.
Dat zag er in die docu zo uit:
http://www.youtube.com/watch?v=72zjb_GU3jg
Beetje cheesy en gemaakt, maar mét Cropredy shots van dat jaar (en o wat was het heet). En dát bedoel ik met een GROOT festival waar een band als Fairport Convention -onbekend voor of vergeten door velen van u- headliner is. Ook dit jaar weer.

En The April Fool Tape uit 1979 waarbij gitarist Nicol violist Swarbrick opbelt met een Schots accent en de mededeling dat een Amerikaanse straaljager op Swarb's zojuist gekochte boerderijtje was gestort. Lollig en compleet met een arsenaal aan afgebliebte scheldwoorden

4.5 sterren (eigenlijk 5, half sterretje eraf voor de lange aankondigingen die sommigen vervelend zullen vinden maar laat dat je niet tegenhouden)