Neil Sedaka - Laughter and Tears (1974)

Weer zo'n 1-euro-CD bij de kringloop, waar ik absoluut geen spijt van heb. Ik kende Neil Sedaka vooral van die begin jaren zestig-hits, maar deze verzamelaar concentreert zich op zijn tweede jeugd in de jaren zeventig. Die leverde hem Amerikaanse nr 1 hits op als Laughter in the rain (het enige nummer dat ik op voorhand kende van deze compilatie) en Bad blood, waarin Elton John een gastrol vervult.

Daarnaast staan er enkele nummers op die zijn uitgegroeid tot songbook-standards en die door veel artiesten zijn opgenomen, zoals Solitaire, The hungry years, Love will keep us together en Standing on the inside. Het laatste nummer werd in '76 nog een grote hit in ons land in de versie van one-hit-wonder Full House (met de latere tv-presentator Frank Kramer).

Neil Sedaka weet als geen ander hoe je een hitgevoelige song met een goede 'hook' moet schrijven, dat bewijst-ie op dit album keer op keer. Het klinkt een beetje als Elton John-light, mede door zijn vrolijke stemgeluid, waar je van moet houden. Maar ik heb me er onmiskenbaar mee vermaakt en krijg gaandeweg steeds meer bewondering voor 's mans songschrijverskwaliteiten. Neil Sedaka brengt zijn nummers op zo'n lichtvoetige manier dat je denkt dat het heel gemakkelijk is om een leuke popsong te schrijven. Maar het tegendeel is natuurlijk waar...

Grappig detail: Breaking up is hard to do is op dit album het enige nummer dat refereert aan zijn eerste bloeiperiode. Maar de uptempo-hitversie van de jaren zestig is hier omgevormd tot een zwaarmoedige pianoballad, waarin je het origineel nauwelijks herkent. Om alle twijfel weg te nemen, laat Sedaka het voorafgaan door een 'snippet' van de oorspronkelijke versie.