Patti LaBelle - The Best of (1982)

It's safe to presume dat Lady Marmalade toch wel één van de swingendste discokrakers is die de jaren '70 hebben voortgebracht.

Zo dat is kort voor lange carrière?

Nou, zó kort was dit album nou ook weer niet. In het LP-tijdperk - we schrijven hier 1982 - was ruim 40 minuten een redelijk royale speelduur. En zó lang was de carrière van Patti LaBelle rond die tijd nou oiok weer niet.

Natuurlijk, ze had in de jaren zestig al wat Amerikaanse hitsuccessen als leadvocaliste van Patti & the Bluebelles, een periode die hier niet vertegenwoordigd is (ander label, vandaar). Maar sinds Patti als leadzangeres van het trio LaBelle wereldberoemd werd met Voulez-vous coucher, zat ze op het Epic-label, en op basis daarvan is deze compilatie samengesteld.

Lady Marmalade ontbreekt uiteraard niet, maar dat is het enige nummer van het trio. Want het overige werk is Patti aan het begin van haar solocarrière. Die kwam wat stroef op gang met wat bescheiden R&B-hitjes, waarvan ik Music is my way of life (gelukkig in de lange 12 inch-versie) en It;'s alright with me het aardigst vind. De overige nummers zijn redelijk en leunen zwaar op de vocale capaciteiten van mevrouw LaBelle. Haar solocarrière zou enkele jaren later pas goed op gang komen met onder meer het duet met Michael McDonald (On my own #1 in de VS en ook een grote hit bij ons) en nummers als Oh people en het geweldige, door Prince geschreven en geproduceerde Yo mister.

Het maakt deze verzamelaar tot een compacte samenvatting van haar wek dat de eind jaren zeventig, begin jaren tachtig opnam voor het Epic-label. Verre van compleet natuurlijk, ook binnen dat smalle spectrum. Want ik mis bijvoorbeeld Release the tension, dat binnen dit tijdvak (want op Epic) een grote hit was, vooral in Nederland. Tja, het is dan ook een Amerikaans verzamelalbum....

Vier sterren voor de nummers, maar slechts twee voor de samenstelling. Kortom: net voldoende.