Agent Steel - Order of the Illuminati (2003)

Ik denk dat voor sommigen de stem een struikelblok kan vormen maar ik vind dit album een hoogvlieger. De muziek zou ik als een soort 'power-thrash' omschrijven. De nummers laten nooit af en instrumentaal is het helemaal top.

Power-thrash is wel een goede benaming ja. Eigenlijk is alles aan deze plaat zo fout als wat: de zanglijnen, die enorme cliché riffjes en solo's. En toch is dit een enorm lekker plaatje.

Er komt als het goed is dit jaar ook een nieuw Agent Steel album uit, ik ben nu al benieuwd.

Ik vind de nieuwe Agent Steel albums erg middelmatig, vooral vergeleken met de jaren '80 albums. Hoewel er enkele leuke nummers op staan - Avenger en Human Bullet - vallen ze toch echt in het niet bij de krakers van Skeptics Apocalypse en Unstoppable Force. Van de jaren '80 thrashbands hoorde AS steevast tot mijn favorieten, maar sinds de revival van de thrash is de band toch erg in mijn achting gedaald. Live zijn trouwens nog wel goed te genieten, maar ik vind het erg jammer dat ik Cyriis nooit heb kunnen meemaken, hij maakte Agent Steel eigenlijk toch wel speciaal.

Order Of The Illuminati klinkt niet zo magisch als het heilige materiaal met John Cyriis. Dat neemt echter niet weg dat dit een uitstekende gevarieerde Agent Steel plaat is.
Lekker overrompelend in Avenger, plechtig in het epische Ten Fists Of Nations en dan nog eens alles wat daar tussenin zit.
De herkenbare leadpartijen van Garcia en Versailles zijn nog altijd aanwezig. Bruce Hall haalt gemakkelijk alle noten die Cyriis haalde en meer. Maar hij klinkt wat 'aardser'. Toch heeft de band destijds een uitstekende keus gemaakt om deze gast erbij te halen.
Enige minpuntje is de dichtgeplamuurde muur van geluid. De voorganger The Omega Conspiracy klonk nog lekker spontaan en uit de losse pols. Dit geschaaf tot in de perfectie snijdt een hoop sfeer de strot af.
Wie daar wel gelukkig mee is, of er doorheen kan luisteren houdt een uitstekend werkstukje over.

Ik vind dit een prachtige plaat van Agent Steel. Heerlijk afwisselende werk waarbij het tempo regelmatig opgeschroefd wordt, maar er ook ruimte is voor wat rustiger stukken. Het nummer Ten Fists of Nations vind ik één van de beste Agent Steel nummers. Verder vind ik Bruce een klasse zanger. Goed hij is geen Cyriis, maar hij is veelzijdiger en dat is komt Agent Steel denk ik wel ten goede.
Jammer dat Bruce weg is vanwege het gezeik met Cyriis, hadden ze nooit aan moeten beginnen.

Mee eens. Dat was een grote teleurstelling. Even had ik de hoop de band nog eens met The Lord Of The Bermuda Triangle te mogen aanschouwen. Maar de man heeft zijn geestelijke vermogens nog altijd niet onder controle.
Bruce Hall is technisch gezien een veel vaardigere zanger. Uitstekend voor het veelzijdige materiaal op Order Of The Illuminati. Maar het geluid van Cyriis is uniek, gaat door merg en been en ik ben er gek op.
Tegenwoordig is Rick Mythiasin de vocalist. Een nummer met hem, Tomb Of Ra, werd vorig jaar vrijgegeven. Of er daarna nog wat gebeurd is binnen het Agent Steelkamp is mij onduidelijk.

Ah, had ik hier 3,5* staan? Dan waag ik me aan een voorzichtige verhoging. Order Of The Illuminati begint heel veelbelovend met Avenger en Ten Fists Of Nations. Vette songs, spetterend geluid. Het is wat feller dan Omega Conspiracy, maar verder ligt het aardig in het verlengde van dat album. Hoewel het songmateriaal in orde is, moet ik bekennen dat mijn aandacht gaandeweg wat zakt. Je krijgt nogal wat voor de kiezen. Ik blijf verder positief, want ik denk dat ik er met deze luisterbeurt eigenlijk nog niet genoeg van heb gehoord.


Tussenstand:
1. Unstoppable Force
2. Know Your Master
3. Skeptics Apocalypse
4. Order Of The Illuminati

Omgekeerde wereld voor mij ten opzichte van Ruud met betrekking tot dit album: Order Of The Illuminati was niet alleen het eerste album dat ik van de band hoorde, het was ook de bijbehorende tour (met oa Nuclear Assault en Exodus) die me fan deed worden. Het album is tot dit moment toe het meest harde dat de band heeft gemaakt, maar op songs als Ten Fists Of Nation en Insurrection zit zoveel afwisseling dat het tegen de prog/thrash aan zit. Verder een hoop aanstekelijk materiaal, vooral Avenger en Dead Eyes zijn lekkere meeschreeuwers. Eens kijken of ik de longsleeve van dit album nog ergens in de kast heb hangen, dit voelt echt weer als thuiskomen. Ook tevens het album waarop het voor mij extra duidelijk werd dat Hall voor mij de betere zanger is.

Tussenstand:
1. Order Of The Illuminati
2. Omega Conspiracy
3. Unstoppable Force
4. Skeptics Apocalypse