Jag Panzer - The Age of Mastery (1998)

Ik was me al een beetje aan het afvragen of Jag Panzer wel mijn band zou zijn. Ik hoor de kwaliteiten wel, maar het pakt me niet. Dat scenario leek ook The Age Of Mastery van toepassing, maar vanaf Twilight Years draai ik toch bij. Jag Panzer levert hier een heel afwisselend, maar ergens toch wel coherent album af. In het uur dat de plaat duurt, wordt leentjebuur gespeeld bij Dio, Maiden (Viper heeft een fijne Powerslave sfeer) en Virgin Steele. Er passeert zelfs wat groove metal, maar dat alles wordt puik gepresenteerd. Conklin zingt erg goed en het gitaarwerk is om te smullen. Het is een vreemd album, maar ik mag dat wel hier. De balladesque songs op het eind zijn ook erg bijzonder. NIet alleen omdat er violen in zitten. Take This Pain Away is ook een schitterend nummer. Dat laat misschien wel het manco zien van dit album. Er staan geen krakers op. Wel constant hoog niveau.

Tussenstand:
1. The Age Of Mastery
2. The Fourth Judgement
3. Ample Destruction
4. Dissident Alliance

Hey, leuk om deze even te herontdekken! Ik heb het album al een paar jaar in de kast staan en herinner me niet dat ik het meer dan een enkele keer heb geluisterd. Voelde toen wat inconsistent aan, maar ik hoor nu vooral een band die juist vooral lekker uit de voeten kan met meerdere sferen en tempo's. De opener voelt aan als een epische track, de opvolger dan weer als Rainbow/Priest-achtige oldschool powermetal, Sworn To Silence is weer wat groovend etc. Er zit geen consistente stijl in, maar alles is wel consistent sterk. Daar komt ook nog bij kijken dat Conklin echt op zijn allerbeste zingt en de nieuwe gitarist Chris Broderick echt de sterren van de hemel speelt. Afsluiter The Moors met zijn meerdere zanglijnen is een mooi hoogtepunt en een fantastische afsluiter. Mist nog net een paar meer echte knallers, maar is als geheel een erg mooi album!

Voorlopige tussenstand:
1. The Age Of Mastery
2. The Fourth Judgement
3. Ample Destruction
4. Dissident Alliance