Philadelphia International Classics (2012)

Nog niemand die hier een berichtje bij geschreven heeft? Ik gooi er vijf sterren tegenaan omdat dit voor mij de ultieme compilatie is van het werk van de koning van de disco-mix, Tom Moulton. Niet dat deze ook maar een beetje volledig is, want Moulton mixte in (vooral) de jaren zeventig albums van de meest uiteenlopende artiesten, van Gloria Gaynor en Isaac Hayes tot Robert Palmer en Grace Jones, maar daarnaast maakte hij speciale extended mixen van al bestaande dansklassiers.

Hij wierp zich daarbij met name op het werk van Philadelphia International Records, het label van Kenny Gamble en Leon Huff. Die stonden rond '72/'73 aan de wieg van wat we korte tijd later disco gingen noemen. En het waren vooral die verlengde nummers, inclusief lange instrumentale passages en percussiebreaks die het goed deden in de discotheken.
Deze 4 CD set bevat al zijn revolutionaire Philly disco-mixen uit die tijd, aangevuld met mixen die hij tientallen jaren later vervaardigde van andere Philly-nummers. Maar bij dat laatste paste hij precies dezelfde technieken toe als destijds en gebruikte hij zelfs oude mengtafels. Zodat het resultaat van die nieuwe mixen precies klinkt als het oude werk, en dat vind ik eigenlijk wel heel bijzonder. Niks geen nieuwerwetse fratsen, die nieuwe mixen van oude nummers meestal eerder om zeep helpen dan dat ze er iets wezenlijks aan toevoegen.

Tom Moulton slaagt erin om deze van zichzelf al uiterst swingende producties nog dansbaarder te maken door bijvoorbeeld de hi-hats hoger in de mix te plaatsen en ze een diepe, gelaagde bas mee te geven. En dat laatste is wat anders dan de basknop op de versterker helemaal naar rechts draaien...
En daarnaast verstaat hij ook de kunst om die nummers - van vaak zeven tot tien minuten - spannend te houden. Hedendaagse DJ's als Mike Maurro en Dimitri from Paris slagen daar vaak niet in, al doet Dimitri best goede updates. Maar de mixen van Tom Moulton zijn 'the real thing'. Of ze nu 45 jaar geleden werden gemaakt of een paar jaar terug.

Gaucho schreef het al. Mocht je van TSOP houden dan is dit een must have. Geen idee of er een internetradio station is dat alleen maar TSOP laat horen, ik ben het nog niet tegengekomen, dan toch maar dit setje halen voor veel luister plezier gaat zorgen. Hedendaagse Dj's halen vaak de essentie uit een nummer en slaan hem vaak plat. Tom daarentegen weet een nummer beter te maken dat maakt hem speciaal.