Top Billin’ een van de beste hiphoptracks aller tijden noemen, gaat misschien wat ver. Wel kan het nummer zich scharen bij de meest effectieve tracks uit de hiphophistorie. Een rauwe drum en twee fanatieke MC’s- meer dan dat is het eigenlijk niet. Toch klopt alles. De energie die van het werk uitgaat, is ongekend. Het klinkt als hiphop in haar puurste vorm.
Het nummer bleef dan ook niet onopgemerkt. Niet alleen acts als Everlast, Kanye West en Madlib gebruikten element(en) van Top Billin’ voor eigen werk, ook mainstream-artiesten als 50 Cent, Lil’ Flip en LL Cool J sampleden een deel van het nummer. Dat laat wel zien dat de impact van Top Billin’ iets is waar de twee makers, samen Audio Two genaamd (alhoewel ze bij Top Billin’ eigenlijk hulp hebben gekregen van The Stetsasonics-lid Steve-O), jaren op kunnen teren. Jammer is alleen dat ze dat ook hebben gedaan.
Audio Two zal altijd de groep van dat ene nummer blijven. Van dat ene briljante moment. Dat komt door twee dingen. Allereerst manifesteert de groep zich op debuutalbum What More Can I Say? al niet als een kwalitatief sterk duo: de vele brag & boast-teksten zijn eenvoudig en de instrumentaties klinken nergens zo treffend als op het net besproken Top Billin’. Maar een andere en tevens grotere oorzaak waardoor Audio Two altijd gekoppeld zal blijven aan Top Billin’ is het feit dat ook de groep zélf het nummer veelvuldig in herinnering roept. Zo is de titel What More Can I Say? een regel uit de track en komen er enkele samples van het nummer langs op het album. Daardoor blijft het gehele debuutalbum van de groep in het teken staan van de openingstrack, die dan gelukkig wel een schot in de roos is.
Niet dat er op de rest van What More Can I Say? helemaal niets te beleven valt, maar het album is verder gewoon weinig speciaal. Simpele, doelgerichte teksten waarin overwegend op veilig gespeeld wordt, twee rappers die hun eigen gebrek aan kwaliteiten aardig wegmoffelen door een fijne onderlinge wisselwerking en vitale drums en typische oldschoolbeats – dat is What More Can I Say? in een notendop. Behalve Top Billin’ valt geen enkele track buiten deze categorie, wat zowel een pre als een min is. Alleen Make It Funky verdient nog speciale vermelding, door het lekkere tempo dat de funky track heeft.
Het is leuk om dit type levendige oldschoolhiphop te horen, maar het is helaas wel eerder én vooral beter gedaan, door acts als Ultramagnetic MC’s. Top Billin’ is dus eigenlijk de enige goede reden om Audio Two te beluisteren. Verder biedt het album niets meer dan leuke oldschoolrap van een groep die weinig speciaals heeft. Dat komt nog eens naar voren bij het een-na-laatste nummer van de cd. Hier komt, nadat we Top Billin’ én enkele samples hieruit gehoord hebben, nog eens de gehele instrumentale versie van Top Billin’ langs. Niets meer dan een drum, die zonder raps ineens opvalt door leegte in plaats van door kracht. Creatieve armoe in haar ergste vorm, en meteen een reden om in plaats van What More Can I Say? maar op zoek te gaan naar de single van Top Billin’. Mocht dat niet lukken, dan kan je What More Can I Say? beter aanschaffen. Dan heb je naast die ene toptrack namelijk ook nog grofweg negen degelijke oldschooltracks als aangename maar overbodige bonus.
Bron:
Hiphopleeft