Willie Nelson - To All the Girls... (2013)

Bijna een hele plaat vol sterke uitvoeringen en chemierijke samenwerkingen, totdat de voor mij bekende nummers Dry Lightning en Have You Ever Seen the Rain komen. Notabene Emmylou en Willie komen hier samen niet erg goed uit de verf, op een Springsteen-favorietje waar ik misschien wat hogere verwachtingen bij had. Have You Ever Seen the Rain is een wat trage uitvoering, maar met de mooie zang van Paula Nelson is het uiteindelijk nog wel ruimschoots voldoende.

een duet album van Willie Nelson met 18 verschillende zangeressen afkomstig uit de klassieke country scene, het alt.country/americana genre maar ook uit andere genres (Norah Jones, Mavis Staples).
de albumtitel werd ontleend aan de hit "To All the Girls I've Loved Before" een duet met Julio Iglesias.

5 originals van Willie Nelson zelf (3,6,10,12 en 14) in nieuwe versies. nummers die eerder verschenen:

"Bloody Mary Morning" van het album "Both Sides Now" (1970)
"Back to Earth" van "Songbird" (2006)
"Walkin" van "Phases and Stages" (1974)
"Will You Remember Mine" van "The Words Don't Fit the Picture" (1971)
"It Won't Be Very Long" is het enige nieuwe nummer dat hij samen schreef met Buddy Cannon.

voor het overige allemaal covers met een aantal klassiekers uit het American Songbook als "Far Away Places", het oneindig veel gecoverde "Always On My Mind" en covers van "hedendaagse" artiesten.

veel slow ballads waarbij de duetten met (wijlen) Dolly Parton, Sheryl Crow, Carrie Underwood, Norah Jones en Lily Meola mede door het gebruik van strijkers arrangementen wel erg laid-back en zoetsappig uitpakken. daar waar die niet worden ingezet zoals op "She Was No Good for Me" (Waylon Jennings), "Please Don't Tell Me How the Story Ends" (Kris Kristofferson) en "Making Believe" (Jimmy Work) winnen die nummers aan kracht. laatstgenoemd nummer werd eveneens gecoverd door Emmylou Harris op haar album "Luxury Liner".

prefereer de up-tempo nummers "It Won't Be Very Long" met The Secret Sisters, "Bloody Mary Morning" met Wynona Judd dat iets weg heeft van honky-tonk country, de Western swing van "Till the End of the World" met Shelby Lynne en de country rock van "After the Fire is Gone" met Tina Rose, een nummer van country songwriter Luther Elmer White. wat mij betreft de sterkhouders van dit album samen met de prachtige uitvoeringen van "No Mas Amor" met Alison Krauss een Mexicaans getint nummer met o.a. trompet accenten, het licht bluesy "Grandma's Hands" (Bill Withers) met Mavis Staples, "Dry Lightning" (Bruce Springsteen) dat met de zang van Emmylou Harris niet mis kan gaan en de bloedmooie country/folk cover van "Have You Ever Seen the Rain" (John Fogerty) een duet met zijn dochter Paula. een 5 sterren nummer.

onder de muzikanten bevinden zich o.a. Dennis Crouch/Kevin Grantt (upright bass), Chad Cromwell/Lonnie Wilson (drums), Mickey Raphael (harmonica), Mike Johnson (steel guitar), Dan Tyminski (acoustic guitar, mandolin), John Hobbs (piano) en Steve Gibson/Bobby Terry (acoustic & electric guitars).

maakte ooit op 18-jarige leeftijd in 1975 kennis met de muziek van Willie Nelson via het prachtige concept album "Red Headed Stranger". de inmiddels 93-jarige man mag met recht een levende legende worden genoemd.

Album werd geproduceerd door Buddy Cannon
Recorded at Ben's Studio, Ronnie's Place Studio & Sound Emporium, Nashville, Tennessee