Saxon - Unplugged and Strung Up (2013)

Na een nieuw studio album eerder dit jaar dus ook een verzamelaar. Tracks 1 t/m 14 zijn alternatieve versies van klassiekers. De overige tracks zijn die van het Heavy Metal Thunder (2002) album die bij de gelimiteerde editie van deze plaat komt.

Helaas, Saxon zit mij hoog en uiteindelijk zal het wel eens aangeschaft worden (ik heb alles van Saxon), maar niet voor nieuwprijs. Op de limited edition van Sacrifice staat Crusader (Orchestrated Version) en ik vind het nergens naar klinken. Forever Free (Re-recorded Version) heeft een voller geluid dan het origineel, maar zo'n topper vind ik dat nou ook weer niet. Just Let Me Rock (Re-recorded Version) voegt niets toe aan de originele versie van Crusader; sterker nog: ik vind het er behoorlijk voor onder doen. Requiem en Frozen Rainbow (allebei Acoustic Versions) zijn dan wel erg geslaagd, maar er staat mij hier te weinig Acoustic op. Op de Orchestrated Versions van mijn all-time Saxon favorites The Eagle Has Landed en Broken Heroes moest ik mij maar eens langzaam voorbereiden....... En waarom het Heavy Metal Thunder album als bonus disc? Is dit uitverkocht of zo? Eigenlijk komt deze Unplugged and Strung Up wat op mij over als een extra centje voor het pensioen verdienen. Maar goed, misschien zijn er fans die hier wel op zitten te wachten..... Aftershock, het nu ze bij EMI weggetrapt zijn, in eigen beheer uitgebrachte nieuwe Motörhead album ga ik alvast reserveren, voor de zekerheid de digipack (en gezien Lemmy's gezondheidsproblemen zal dit nu ook wel echt het laatste Motörhead album worden). Saxon en Motörhead zijn mijn favoriete heavy bands. Ik heb ze allebei 9 x gezien. Studio vind ik Motörhead beter, live gaat die eer naar Saxon. Motörhead had de laatste 3 x dat ik ze zag amper iets nieuws te bieden. Bij Saxon weet je van tevoren nooit wat je kan verwachten.

Saxon unplugged? Is dat een goed idee? Er schoten mij meteen twee nummers te binnen: Iron Wheels en Absent Friends. Iron Wheels staat hier inderdaad op, in en uitvoering waarop de zang een beetje verstrooid klinkt. Het blijft natuurlijk een prachtig nummer. Ook Requiem gaat er bij mij in als zoete koek. Aan het begin van Frozen Rainbow had ik even het idee dat ik naar Nutshell van Alice In Chains zat te luisteren, en dat beviel me prima.

Zeven jaar na berichtgeving dan ook de aanschaf op enkele CD. Ik zat er destijds best wel over in of The Eagle Has Landed e.a. met orkest wel zou klinken, maar hun verrichtingen met orkest op disc 2 van The Eagle Has Landed 40 hebben deze vrees gedeeltelijk weggenomen. Als fan die op concerten om old songs stond te roepen en new songs voorgeschoteld kreeg kan dat oude spul haast niet genoeg herkauwd worden en dan is een orkestrale aanpak met een blokje unplugged en ter afwisseling wat heropnames in het vertrouwde heavy metal-jasje een pre. Wat er geremixt aan Stallions of the Highway is ontgaat mij, maar dit is slechts een opwarmertje. Voor de hand liggende en verrassende keuzes wisselen zich niet onverdienstelijk af en op de keper beschouwd is het album een goede aanwinst. Battle Cry en Militia Guard zijn mooie keuzes en zoiets als Broken Heroes leent zich ook prima voor orkest. Red Star Falling van de latere jaren kan zich meten met de klassiekers van weleer.