Jeannie C. Riley - Harper Valley P.T.A. (2013)

Deze dubbele CD bevat haar 5 albums die Riley opnam voor het Plantation label van Shelby Singleton (in die tijd richtte hij ook nog het SSS International label op wat zich op Soul toelegde).
Jeannie C. Riley werd op 19 Oktober 1945 geboren in Texas als Jeanne Carolyn Stephenson en op haar 17e trouwde ze met haar jeugdliefde, Michael Riley. In 1966 verhuisde het stel naar Nashville omdat mevrouw Riley een muziekcarriere ambieerde in de Country muziek. Al snel nam ze enkele demo's op voor het Little Darlin label en deze trokken de aandacht van Shelby Singleton die net zijn eigen labels de grond uit had gestampt. Hij zag in haar de ultieme vertolkster van een song die hem was aangeboden door Tom T. Hall die hij verzocht had om een soort Ode To Billie Joe te schrijven voor Singleton's vrouw, Margie Singleton. Maar uiteindelijk paste dat zijn vrouw niet en zocht hij naarstig naar een andere zangeres, en dat werd dus Jeannie C. Riley. En haast was geboden want ondertussen had de toen ook nog onbekende Billie Jo Spears, de song opgenomen voor het Capitol label.
Jeannie C. Riley zag er in eerste instantie geen brood in omdat ze de song meer pop dan country vond en ze een carriere ambieerde als country zangeres. Maar als snel wist hij haar toch te overtuigen om de song op te nemen maar opperde ondertussen ook nog even om haar artiestennaam te wijzigen in, Rhonda Renae, wat ze weigerde maar ze was daar ondertussen zo giftig om, dat ze tijdens de opname precies de juiste hoeveelheid gif in de song wist te leggen en de song ook in 2 takes was opgenomen. En slecht enkele uren na het afronden van de opname was de song al op de lokale radio te horen en binnen enkele dagen op single uitgebracht. En van een lokale hit in Nashville werd het ook in de hele VS een grote hit en belandde het op zowel de eerste plaats in de country charts als de popcharts. Capitol had ondertussen ook de versie van Billie Joe Spears uitgebracht maar deze was veel minder succesvol en ontbrak ook het gif wat Riley er wel inlegde en was en is duidelijk ook de mindere van deze twee uitvoeringen.
Natuurlijk volgde al snel op de single ook Riley's eerste album, ook Harper Valley PTA, geheten en werd een halve concept album. Meerdere songs behandelde de personage's die in de song Harper Valley PTA
voorkwamen zoals Widow Jones, Mr. Harper en Sippin' Shirley Thompson, en ook deze songs werden door Tom T. Hall geschreven. Ook het album werd een groot succes. En elk volgend album en single bereikte ook niet meer het succes van haar eerste album en single. Het werd per album minder en na 5 albums was ze wel klaar met Singleton en vertrok ze bij Plantation. Maar ook prive ging het steeds minder met haar, ze geraakte aan de drank en scheidde van haar man. En eind jaren 70 stopte ze met drinken en geraakte in de Here. En vervolgens zou ze zcih dus toeleggen op Gospel muziek. Ook hertrouwde ze met haar voormalige echtgenoot. Wat uiteindelijk weer in de jaren 90 strandde en belande ze ook in die jaren in een diepe depressie en ontplofte haar gewicht.
Deze twee CD's bevatten dus haar 5 Plantation albums te weten Harper Valley PTA (1968), Yearbooks And Yesterdays (1969), Things Go Better With Love (1969), Country Girl (1970) en The Generation Gap (1970).
En ik vind ze alle 5 meer dan prima. En is er voor mij heel wat moois te vinden op deze CD's. Ze wisselt echte pure Country af met soms meer Country pop maar ook Country Soul w.o. He Made A Woman Out Of Me van het album The Generation Gap. En van het album Things Go Better With Love komen o.a het prachtige The Rib, A Real Woman en The Back Side Of Dallas.
En ja wat een tijd was dat voor de Country zangeressen en wat kwamen er veel goede naar bovendrijven in deze periode, Riley dus, maar o.a. ook Bobbie Gentry, Sammi Smith, Tammy Wynette en natuurlijk Dolly Parton. Loretta Lynn was er al maar ook die kende haar artistieke hoogtepunt eind jaren 60 begin jaren 70.