"Alkibar" (betekenis "Messenger of the Great River") is het debuutalbum van de inmiddels 70-jarige gitarist, singer, songwriter Afel Bocoum die vanaf zijn dertiende 30 jaar lang in de band ASCO van Ali Farka Toure speelde. hij leerde het zingen van de zanger Harber Maiga die rond 1968 een duo vormde met AFT.
het muziek genre is zeker geen rock zoals abusievelijk hierboven vermeld, maar zou je Afrikaanse akoestische, traditionele folk met blues invloeden kunnen noemen, hoewel de blues invloeden veel minder prominent aanwezig zijn dan bij iemand als zijn mentor Ali Farka Toure. de muziek met als basis 2 akoestische gitaren wordt uitgevoerd met authentieke Afrikaanse instrumenten als de njarka (1-snarige viool), njurkle (een soort luit), met calabash en djembe als percussie instrumenten. de muziek wordt verder verrijkt met mannelijke en/of vrouwelijke koortjes die de hoge mannenstem van Afel Bocoum prachtig aanvullen, waarbij de vraag- en antwoord zang regelmatig voorbij komt.
het album werd in 6 dagen tijd in Niafunke met zijn groep Alkibar opgenomen, een woestijn dorp gelegen in centraal Mali, het geboortedorp van Afel Bocoum en Ali Farka Toure. een unieke gebeurtenis want "producer Nick Gold, engineer Jerry Boys and photographer Christian Jaspers travelled to the desert village with state-of-the-art mobile recording equipment, hundreds of yards of cable and a generator to deal with the lack of electrivity". ter plekke werd in een oude verlaten school een informele studio ingericht.
dat informele hoor je terug in de heerlijk ontspannen muziek, waarbij op een zeker moment de eenvormigheid op de loer ligt maar dit verder niet storend is. wijlen Ali Farka Toure speelde lead akoestische gitaar op tracks 2 en 6.
de teksten van de veelal in hun eigen "sonrai" Malinese taal gezongen liederen worden in het Engels uitvoerig toegelicht. de thema's zijn vrij basic, "Alasidi" (The Egoist), "Jaman Moro" (A Long Time Ago), "Buribalal" (Friendship), "Haira Yo" (Parents), "Salam Aleikum" (May Peace Be With You) of "Ciro Kayna" (Little Bird). met "Mali Woymoyo" (Our Sisters) breekt hij een lans voor de Malinese vrouwen tegen de traditioneel gearrangeerde huwelijken ("a home will never succeed without love. Let dialogue triumph")
zijn vierde en laatste album "Linde" verscheen in 2020 waarna het stil werd rond Afel Bocoum.
Album werd geproduceerd door Nick Gold
Recorded at Niafunke, Mali
All songs by Afel Bocoum