Willie Watson - Folk Singer Vol.1 (2014)

"The old weird America" is how critic Greil Marcus described the national canon of blues and folk song that is lovingly explored here by a founder of the Old Crow Medicine Show turned solo. Willie Watson's voice is remarkable. Eerie and quavering on Midnight Special, soulful on James Alley Blues, a prairie whoop on Mexican Cowboy, he sounds like he's fallen through a portal from a century ago. Watson's banjo and guitar playing is expert but understated, and he and producer David Rawlings allow the songs – by turns bleak, bawdy and surreal – to cast their antique spell. A stark but engaging set.

Aldus The Guardian

Volgens mij is reviews quoten not done hiero, maar als 't wat interesse kweekt in deze fijne plaat, waarom niet.

Ik was totaal onbekend met de songs die Willie Watson voor dit album heeft opgenomen en wilde hem aanvankelijk nog prijzen als geweldige singer-songwriter, maar het schrijven van de songs is klaarblijkelijk niet helemaal gegaan zoals hij dat wilde toen hij er na jarenlange samenwerking in the Old Crow Medicine Show ineens alleen voor kwam te staan.

"I just found that I was happier singing these old songs, and it was more fun." zegt hij daar zelf over in een interview op nashvillescene.com. En dat heeft mijn inziens een alleraardigste plaat opgeleverd. Watson's vibrerende stem raakt je op een heel bijzondere manier en komt in zijn live performances misschien eigenlijk nog wel wat beter tot zijn recht dan op dit album. Maar ook in de studio kon ie gelukkig goed terecht (bij Dave Rawlings) en heeft hij een mooie sound weten te creëren.

Dit staat me wel aan, meer frisse interpretaties van Americana-schatten à la Sam Amidon. Toch is het me geregeld wat te eenvoudig. 'Mexican Cowboy' is wel van een bezwerende schoonheid. Over 'Rock Salt and Nails' ben ik eveneens te spreken.

Steve Young bracht me hier, Rock Salt and Nails... maar de uitvoering van Willie Watson doet er niet voor onder. Ik ga meer van hem beluisteren. Zijn stemgeluid; intensely captivating!