Syleena Johnson - Chapter I : Love, Pain & Forgiveness (2000)

Syleena Johnson is toch wel een dame op zich. In ieder geval is ze een weergaloze vocaliste, vooral live. Helaas weet ze dit niet al te vaak op plaat over te brengen, waardoor deze vaak in alleen maar lekkere R&B songs ontaarden.

Talent zit in de familie van Syl[eena] Johnson. Vader is één van de betere soulzangers, dochter is één van de betere r&b-zangeressen. Voor een album in dit genre is Chapter I: Love, Pain and Forgiveness best opmerkelijk; geen enkel nummer verveelt, en ondanks de vrij forse tracklist, worden de nummers onderling vaak anders instrumentaal bekleed waardoor de muziek zonder moeite interessant blijft. De twee hoogtepunten zijn echter de twee "basic" (r&b-)slowjams en tevens singles Ain’t No Love en het door R. Kelly geschreven, gearrangeerde en geproduceerde I Am Your Woman. Twee van die liedjes die qua teksten zowaar een inhoud hebben (lees: geen (simpel) schrijfwerk van één a twee minuten). Die teksten vallen sowieso mee en zijn ook nog 'ns variërend. Zo valt het neo-soulachtige Hit on Me - dat een verhaal vertelt over huiselijk geweld en qua stijl ook zo van 'n Mary J. Blige album had kunnen komen - het meest op. Ook twee andere erg soulvolle nummers, You Said en He’s Gonna Do You In, weten de juiste sfeer van 't genre goed over te brengen. Tot slot is er You Ain’t Right dat vooral opvalt vanwege de flinke hedendaagse invloeden van funk die erin verwerkt is; ook erg fijn! Zeker een sterk album. Deze mag echt wel eens wat meer belicht worden in het genre. Helaas wordt Syleena, net als haar vader, nogal onderschat in de muziekwereld. Hier ligt 't bewijs waarom dat echt niet zou mogen.