The Michael Schenker Group - The Chrysalis Years (1980-1984) (2012)

Onlangs heb ik drie boxen gekocht (en besproken) van UFO, The Chrysalis Years 1973-1979, The Chrysalis Years Vol. 2 1980-1986 en On Air (at the BBC 1974-1985), telkens voor lage prijzen op Wowhd tijdens een kortingsweekend. Op het internet ontdekte ik deze box welke ik toevoegde op MusicMeter en op mijn verlanglijst bij Wowhd.

Tijdens mijn jaarlijkse Helvetische zomervakantie spring ik altijd eens binnen in de Mediamarkt van Conthey, op tien kilometer van Sion. Nooit heb ik iets gekocht wegens het beperkte assortiment en de prijzen, niet geholpen door de sterke lokale munt. Deze box met 5 cd's lag daar voor 20 CHF, omgerekend 16,50 eur, dus aan “Wowhd-prijzen”. Kopen natuurlijk en schrappen van mijn verlanglijst.

Michael Schenker (°1955) is naast de broer van Rudolf (Scorpions) en Barbara (ex-Viva) een veelzijdige gitarist die een grote invloed had op de prima muziek van UFO in de periode 1973-1979. In 1972 speelt Michael Schenker op het debuutalbum Lonesome Crow van Scorpions, waar hij in 1973 door UFO wordt weggeplukt. In 1978 verlaat hij UFO op het einde van de Obsession toer om zich op een solocarrière te storten, na het album Lovedrive te hebben opgenomen met Scorpions in 1979.

Deze stevige jewel case met begeleidend boekje van 16 pagina's met foto's en korte biografie van deze periode bevat in chronologische volgorde de albums Michael Schenker Group (1980), MSG (1981), One Night at Budokan (live 1981), Assault Attack (1982), Built to Destroy (1983) en Rock Will Never Die (live 1984), naast een aantal extra's waarop ik nader zal ingaan. Van de 69 nummers staan er namelijk 12 nummers niet op mijn respectievelijke reguliere Chrysalis uitgaves op vinyl.

Over de zes albums ga ik dit zeggen, niet alle nummers zijn even sterk en Michael is niet altijd gelukkig geweest in de keuze van zijn zangers. Van de zes albums in deze box werden er vijf ingezongen door Gary Barden die het live soms moeilijk had, enkel het album Assault Attack werd ingezongen door Graham Bonnet (ex-Rainbow enzovoort) en deze laatste heb ik niet zo hoog zitten. Daartegenover staat het werkelijk uitmuntend gitaarspel van Michael Schenker die weet hoe een goede gitaarsolo in dienst van een echte song klinkt.

De extra's dan maar...

Op de eerste schijf (1–15) staan zes nummers van een optreden in de Manchester Apollo op 30 september 1980, laat daar nu toevallig van datzelfde optreden zes andere nummers (waaronder vier van UFO) staan op de remaster uit 2009 van het tweede album MSG uit 1981, wat voor gemengde gevoelens zorgt. Er is immers nog plaats op schijf twee met zijn 52 minuten, dus misschien kon het volledige optreden erop. Het gaat om goed klinkende opnames in de bezetting Michael Schenker, Gary Barden, wijlen Cozy Powell, Chris Glenn en Paul Raymond. Hoogtepunt hierop vind ik nog altijd het magistrale UFO nummer Rock Bottom in een tien minuten versie. Opmerkelijk is tevens een zeldzame liveversie van Tales of Mystery. Beide nummers stonden een jaar later niet op de setlist voor het eerste livealbum One Night at Budokan, waarop nog één UFO nummer overbleef in het overbekende Doctor Doctor.

Op de tweede schijf (16–27 ) staan vier extra's. Dit zijn twee live B-sides van de single Cry for the Nations in de vorm van Armed and Ready en het instrumentale juweeltje Into the Arena. Verder staan hierop nog de “radio edit” van Cry for the Nations dat met anderhalve minuut werd ingekort en een drie minuten kortere versie van Let Sleeping Dogs Lie dat op een flexi-single van het magazine Sounds verscheen en later in een volledige versie op het navolgende tweede album MSG. Ingekorte versies zijn veelal weinig interessant en dat is hier niet anders.

De derde schijf (28–41) bevat geen extra's, enkel het livealbum One Night at Budokan. De vierde schijf (42–55) bevat de B-side Girl from Uptown van de single Dancer. De vijfde schijf (56–69) bevat als extra het nummer Armed and Ready, maar dan een “radio remix” dat op een videospelletje staat, met name Guitar Hero: Metallica. Videospelletjes zijn niet aan mij besteed.

Voor mij persoonlijk is dit een interessante aankoop, spijts ik de albums reeds heb en de extra's niet zo talrijk zijn. Het pakket is voor die prijs interessant en nu heb ik die periode van Michael Schenker niet alleen op vinyl maar nu ook op cd. Wel dient ieder mogelijk geïnteresseerde ermee rekening te houden dat een verzamelaar nooit compleet is of dat een aantal extra's misschien al zijn verschenen op de diverse heruitgaves die haast ieder album kent. Kijk zeker eens goed naar de remasters uit 2009. Maar het is Michael Schenker, mijn favoriete gitarist, en ik ben blij met mijn aankoop.

Van MSG heb ik alles op vinyl. Zie de meerwaarde niet zo van deze set CD'tjes. In de auto wordt het niet gedraaid.
De UFO-box is een ander verhaal..

Michael oefende als puber 10 tot 12 uur per dag in zijn slaapkamertje op zijn gitaar, nummers naspelen, zoals All Along The Watchtower, daar begon het mee.

Ik heb ze vandaag allemaal ontvangen per post, bij Bol en Large besteld, ook maar gelijk de 2 boxen van Saxon erbij (The Carrere Years en the EMI Years) en die van Y&T (A&M years) en uiteraard die van MSG. Zo kom ik de wintermaanden wel door.

Staan deze Dancer (With Dancer) (Official Video) en Desert Song er niet op als extra's ?