Ayumi Hamasaki - Duty (2000)

Hoewel mijn liefde voor deze Japanse schone inmiddels alweer behoorlijk bekoeld is, behoudt ze toch een speciaal plekje in mijn hart. Dat is vooral te danken aan her sterkere albums zoals dit Duty uit 2000. Enkele zomers terug draaide ik dit album (en enkele anderen) compleet grijs en natuurlijk niet zonder reden. Ayumi Hamasaki is één van de grootste sterren in Japan en is in zekere zin uniek omdat ze al haar teksten zelf neerpent én zelfs een groot deel van haar oeuvre zelf componeerde, iets wat in de mainstream pop scene in Japan weinig gebeurt.

Duty is één van de weinige complete Ayumi albums die niet rond de klok van 74 minuten (de commercie spat hiervan af!) duurt en in plaats daarvan met 12 tracks en 51:44 tijdsduur veel beter de aandacht weet te behouden dan een te lang uitgesponnen I am... of Rainbow. Bovendien bevat Duty geen enkel slecht nummer, hoewel de kwaliteit wel degelijk varieert. Hoogtepunten zijn het heerlijk swingende Girlish, dat klinkt als een relaxte jam in de studio en veel minder als ingecalculeerde pop; de geweldige pop song Far Away; de uitstekende ballade Seasons en de briljante dance track Audience.

Ondanks deze lovende woorden toch niet de volle mep voor Duty. Want, hoewel zeker een verfrissend pop album dat veel andere J-Pop en voornamelijk de gehele Westerse pop scene mijlenver achter zich laat, is het toch geen muzikaal meesterwerk. Ayumi is technisch gezien een weinig briljante zangeres, innovatie is ver te zoeken en tracks als Key en Vogue doen me toch net iets minder. Desalniettemin, voor een mainstream (J-)Pop album bijzonder goed te genieten en omdat dit album nog altijd goede (nostalgische) gevoelens bij me weet op te wekken 4*.

zo af en toe is dit wel geinig