Virgin Steele - Age of Consent (1988)

Een beetje een vergeten Virgin Steele album dat dankzij een slechte distributie en failliet gaan van het label nooit de aandacht kreeg dat het verdiende. (tot ergens op het einde van de jaren '90 de albums geremasterd werden). Verder waren er ook nogal wat interne problemen, en dit leidde er ondermeer toe dat David Defeis op dit album de bass partijen zelf inspeed d.m.v zijn keyboard. Toch is in zijn geheel dit album veel sterker dan Noble Savage, en zeker na het remasteren en toevoegen van enkele heel sterke bonustracks.

The Burning Of Rome is een absoluut meesterwerkje, heel episch en met een geweldig zingende Defeis en één van de beste Virgin Steele songs ooit. Ook Perfect Mansions (een bonustrack die min of meer bedoeld is als opvolger van Burning Of Rome), Serpent's Kiss, Lion In Winter en On The Wings Of The Night vallen in dezelfde catogerie. Erg epische power metal met vaak een hoofdrol voor de keyboards en Defeis' sterke zang. Ook de rest van de cd is echter zeker de moeite waard. Songs als Let It Roar en Seventeen zijn dan wel meer cliché-matige hardrock maar werken beter dan op Noble Savage, en de cover-songs in de vorm van Desert Plains (Priest) en Stay On Top (Heep) zijn meer dan behoorlijk.

Wat mij betreft dus absoluut een aanrader.

Voor mij het minste Virgin Steele album, ondanks de aanwezigheid van The Burning Of Rome wat inderdaad het beste Virgin Steele nummer ooit is. Dit komt grotendeels door de inconsistentie: het album weet niet of het epic of hardrock wil zijn. Leuk, dat zeker, maar geen goeie starter ***

Ik heb even een correctie van de tracklist en de hoes doorgestuurd, want zoals die er stonden was van de reissue.

Buiten de wat discutabele tracks Seventeen en Stay On Top vind ik Age Of Consent toch een buitengewoon genietbare schijf. Uiteraard is Cry For Pompeii het hoogtepunt. Maar ook de opener On The Wings Of The Night en Chains Of Fire zijn buitengewoon sterke hardrocktracks. Weliswaar een hoog hairgehalte maar ze kennen een opzwepende drive een een aantal sterke hooks.
Zelf bezit ik ook de reissue op cd en die is ondanks het gehussel met de tracks, ook zeer de moeite waard met de 'nieuwe'nummers Serpent's Kiss en het fantastische Perfect Mansions.

Stay on Top, een cover van Uriah Heep zie ik. Inderdaad samen met Seventeen een van de mindere nummers. De rest valt mee. Al wordt het soms wat melig, bij een nummer als Tragedy stoort me dat zeker niet.

Ik heb hier nog een exemplaar op vinyl van gevonden, dus de bonusnummers ken ik niet.

Irritant wat DeFeis met die reissues uitspookt. Tenminste op het debuut. Daar moet ik altijd eerst aan het programmeren gaan om het originele album zo ongeveer weer te geven. Maar ik vind het album ook niet zo goed dat ik op zoek ga naar het vinyl waar veel geld voor wordt gevraagd.

Lekker album van deze Amerikanen, licht epische (power)metal. Rechtoe rechtaan, zonder fratsen - ook wel eens leuk. Toch is er voldoende afwisseling in tempi en sfeer.Tja, de combinatie houdt het nou juist verrassend voor mij.

Favoriete nummers The Burning of Rome en Let it Roar.

Dit album is een schaamteloze sollicitatie naar de stadions en promoters van grootschalige concerten. Het resultaat is dat David DeFeis wel beter is gaan zingen. Ik mis zijn gilletjes wel, maar hij zingt wel gecoördineerder. De muziek echter mist de scherpe randjes van de vorige platen. Geen wilde solo's meer (zowel op gitaar als de keyboards) en de teksten gaan vooral over het neuken van zeventienjarige meisjes. Dit is typisch zo'n album dat door deze specifieke stijlwijziging nauwelijks nog diepgang heeft en daardoor niet beklijft. Guardians of the Flame zet ik met alle plezier een tweede keer op, maar Age of Consent zal de weg naar de platenspeler niet meer vinden. Het luistert globaal wel aardig weg, maar het is gewoon veel te commercieel.

Tussenstand:
1. Guardians of the Flame
2. Noble Savage
3. Virgin Steele
4. Age of Consent

Eh... ik had graag de score kunnen verhogen, maar ik vrees toch echt dat ik eerlijk moet zijn dat Age Of Consent terecht een onderbelichte plaat in het oeuvre van Virgin Steele is gebleven. Als we de bonustracks van de heruitgave van 1997 niet meetellen (en dat moeten we ook niet doen, ze klinken namelijk als songs van The Marriage Of Heaven And Hell-reeks en in geen enkel opzicht als originele tracks), dan is er buiten het weergaloze The Burning Of Rome en We Are Eternal geen enkele track die er echt bovenuit springt. Noble Savage vonkte nog ook in de hairmetal stukken door overstuurde solo's, hier is het allemaal vrij mak.

Overigens zijn Perfect Mansions en Serpent's Kiss echt weergaloze songs die het album beter uit te zitten maken. Ze horen er echter totaal niet bij en tellen daarom niet mee voor mijn score.

Tussenstand:
1. Noble Savage
2. Guardians Of The Flame
3. Virgin Steele
4. Age of Consent

Perfect Mansions en Serpent's Kiss zijn jaren later opgenomen. Die horen er inderdaad niet bij. Onbegrijpelijk dat DeFeis meende deze en andere releases zo te moeten verminken.

Overigens houd ik wel van Age Of Consent. Een flard epische metal en een stapeltje onvervalste hairdingen. Het is charmant hoe dat hiet hand in hand gaat. DeFeis doet altijd eerst waar hij zelf zin in heeft.

Echt sterk is het weergaloze Burning Of Rome. Wat een spetterende klodder heavy metal is me dat. On The Wings Of The Night is een goede tweede. Vooral de dramatische lead die volgt op de solo geeft het de wending die het nodig heeft.

Prima album. Echt Virgin Steele op zijn best. Ik heb een editie met 15 nummers. Die had ik een half punt minder gegeven, want daar staan ook allemaal pruts dingen tussen de goede nummers door.