Manilla Road - The Courts of Chaos (1990)

Het laatste album in de min of meer klassieke line up en een plaat waarop duidelijk blijkt dat de band al met één been in de jaren negentig stond. Het geluid is opvallend modern voor die tijd, al is er wel het een en ander aan te merken op de helderheid, maar vooral de computerdrums. De drums zelf zijn niet echt het probleem, al hakt het duidelijk minder dan met Randy Foxe. De hi-hats werken me wel degelijk op de zenuwen.

En toch is dit een behoorlijk goed album. Er wordt puik geopend met Dig Me No Grave. D.O.A. is een ongelooflijk goede cover van Bloodrock (waardoor ik ook steeds meer interesse in die band begin te krijgen) en heel prettig afsluit met het lekker duistere The Prophecy en het fenomenale The Books Of Skelos. Manilla Road komt toch vaak goed uit de verf in de lange, epische songs. De band is niet op z'n best hier, maar experimenteert met het geluid en levert degelijke songs af.

Tussenstand
1. Open The Gates
2. Mystification
3. Mark Of The Beast
4. Crystal Logic
5. Courts of Chaos
6. The Deluge
7. Invasion
8. Metal
9. Out Of The Abyss

Een onderschat album. Je hoort duidelijk dat de band hier even meedoet aan het grote probleem van veel andere metalbands begin jaren '90 ('wie zijn we en wat moeten we spelen?'), maar men komt er alsnog goed mee weg. Randy Foxe die weigerde om echt te drummen (en in plaats daarvan maar de drumcomputer programmeerde) en vooral veel keyboards speelde, klinkt op papier als een ramp. Het resultaat is echter een eigenzinnig en mysterieus album, waarbij Shelton's zompige gitaarsound voor een futuristisch effect zorgt. Met Into The Courts Of Chaos, The Prophecy en vooral Book Of Skelos heeft de band ook een paar van de beste krakers uit haar geschiedenis geschreven. De screams en riffs zorgen bij vlagen voor een Celtic Frost/Venom proto-blackmetalvibe, maar het is alsnog onmiskenbaar Manilla Road. Geen gefaald experiment, maar juist een erg geslaagde. Tevens ook de laatste in de klassieke line-up, want de band kon hierna helaas niet meer door een deur.

1. Mystification
2. The Deluge
3. Open The Gates
4. Mark Of The Beast
5. The Courts Of Chaos
6. Crystal Logic
7. Invasion
8. Out Of The Abyss
9. Metal

Prima album weer van Manilla Road.

1 Open the Gates
2 Mystification/Metal
4 The Deluge
5 The Courts of Chaos
6 Invasion/Crystal Logic
8 Out of the Abyss