Manilla Road - Spiral Castle (2002)

Spiral Castle staat in mijn herinnering als een van de sterkste albums van de latere periode van de band. Dit is in ieder geval het eerste album waar Bryan Patrick en Mark Shelton de zang compleet gelijk verdelen. Patrick was op het vorige album ook wel te horen, maar Shelton voerde daar nog steeds de boventoon. Hoe ze hier hun zangpartijen afwisselen op songs als Spiral Castle en persoonlijke favoriet Seven Trumpets is gewoon weergaloos.

De sound is wat meer doom dan de epische heavy/thrash die op de oude albums te horen was. Dat zorgt voor een aantal van de zwaarste nummers die de band op plaat heeft gezet. Jammer dat dit in het geval van Merchants Of Death zorgt voor een tergend lange en saaie track die alle vaart uit het album haalt. Born Upon The Soul trekt dit gelukkig weer recht.

Geen makkelijk album, daarvoor zitten er te weinig hapklare brokken op en kabbelt het allemaal wat voort. Persoonlijk vind ik het voor het gros echter wel wonderschoon, maar het is toch iets minder goed als ik me herinnerde.

1. Mystification
2. The Deluge
3. Open The Gates
4. Mark Of The Beast
5. The Courts Of Chaos
6. Atlantis Rising
7. Crystal Logic
8. Spiral Castle
9. Invasion
10. Out Of The Abyss
11. The Circus Maximus
12. Metal

Waar Atlantis Rising weer nieuw elan liet horen, laat Manilla Road het op Spiral Castle het toch weer een beetje afweten. De titeltrack is eigenlijk meteen het beste. Kort gevolgd door Seven Trumpets. Verder komt de band niet verder dan songs met aardige riffs en wat vreemde wendingen. Shadow doet me niks en Merchants Of Death is ondanks het bluesstukje behoorlijk lang en saai. Het mooie Sands of Time verdient ook nog wel een vermelding als mooie instrumentale afsluiter. De Oosterse melodieën staan Manilla Road helemaal niet slecht. Born Upon The Soul is ook geen slecht nummer. Over het geheel vind ik Mark Shelton en co toch niet erg geïnspireerd klinken en Spiral Castle haalt het duidelijk niet bij het oude werk, ondanks een paar prachtige songs.

Tussenstand
1. Open The Gates
2. Mystification
3. Mark Of The Beast
4. Crystal Logic
5. Atlantis Rising
6. Courts of Chaos
7. The Deluge
8. Invasion
9. Spiral Castle
10. Metal
11. Out Of The Abyss
12. The Circus Maximus

Een vermakelijk album van Manilla Road, maar het album is ook wat saai. Ik vind vooral het titelnummer erg goed. Echter is een nummer als Merchants of Death veels te lang. Daarnaast zijn de andere nummers wel aardig, maar niet echt heel spannend.