Joe Pug - Windfall (2015)

Zo te zien verschijnt dit album in Nederland voorlopig alleen op vinyl Maar gelukkig wel reeds beschikbaar op cd via Wow HD! De voorganger The great despiser was fantastisch! Verwacht erg veel van dit album!

Na een afgebroken studie vond Joe Pug emplooi als timmerman. Ook begon hij in diezelfde periode zijn muzikale carrière, die aanvankelijk alleen bestond uit veel optreden. Na verloop van tijd vergrootte hij zijn naamsbekendheid door onder zijn fans zelf gebrande cd’s uitdelen, die zij verder zouden verspreiden onder hun vriendenkringen.

In 2008 zou hij op zijn eigen label de EP Nation of heat uitbrengen, gevuld met pure folkmuziek. Het was een bijzonder succesvol debuut met als gevolg dat hij nog meer ging optreden. De teller staat intussen op ruim 400 optredens, waaronder het befaamde Newport folk festival en in 2013 op Take Root. Tijdens dat laatstgenoemde concert maakte hij veel indruk. In zijn beginperiode werd hij door critici vaak vergeleken met Bob Dylan.

In 2010 verscheen zijn debuutalbum The messenger, gevolgd in 2012 door The great despiser. De aanvankelijke sobere folkstijl wordt langzamerhand ingeruild voor een voller geluid en schuift zijn muziek meer op richting singer-songwriter en enigszins naar country. Vooral The great despiser staat bij mij hoog aangeschreven. Hierop zijn schitterende liedjes te vinden zoals bijvoorbeeld A gentle few en One of many, die voor mij behoren tot de mooiste songs die ik ken. Reikhalzend werd dus uitgekeken naar nieuw werk.

Aanvankelijk was het de bedoeling reeds in 2013 met opnames te beginnen. Na een lange periode van optredens was direct tijd ingeruimd om songs te gaan schrijven en op te gaan nemen. De lokatie die hij gehuurd had was niet de meest geschikte en hij beschouwde het schrijven van songs op dat moment teveel als een baan. Het gevolg was veel drankgebruik, maar geen nieuwe songs.

Hij besloot al snel dat niet de juiste weg was en pakte het ‘gewone’ dagelijkse leven op en besteedde veel tijd aan zijn relatie met zijn vriendin, begon weer gezond te eten en te luisteren naar muziek van anderen. Nieuwe opnames werden voor onbepaalde tijd uitgesteld. Het gevolg was dat na verloop van tijd de inspiratie vanzelf kwam en kon in 2014 in Lexington worden opgenomen. Het streven was een minimale productie, hetgeen ook gelukt is.

De ontwikkeling als songschrijver heeft de afgelopen periode niet stilgestaan, integendeel, het gebodene is van een constante, hoge kwaliteit. Iets wat in mindere mate geldt voor de voorgangers. De piano krijgt op Windfall wat meer de ruimte en zijn de invloeden in zijn muziek opgeschoven richting hedendaagse muzikanten als Josh Ritter, Ryan Adams en M. Ward. In If still it can’t be found doet zelfs een mellotron zijn intrede, bespeeld door Pat Sansone van Wilco. Het belangrijkste ingrediënt in zijn muziek blijft overigens zijn zeer prettige en melancholieke stem.

Windfall laat een duidelijke groei horen van Pug als songschrijver.

Een tegenvaller, deze nieuwe van Joe Pug, vooral omdat ik vind dat hij veel beter kan dan dit. Het hele album kabbelt een beetje voort op hetzelfde tempo, en ik mis de rauwheid die op verscheidene oudere nummers wel aanwezig was. Bright Beginnings is wel een prachtig nummer, en ook Veteran Fighter and If Still It Can't Be Found mogen er zijn, maar over het algemeen vind ik het album echt niet spannend genoeg. Jammer.

Vind het wel een goede hoes.