Curved Air - Phantasmagoria (1972)

Aardig album van Curved Air, met Marie Antoinette en het dromerige Melinda (More Or Less) als sterkste nummers.

Curved Air is een symfonische rockgroep die muziek ergens richting Renaissance maakt: bombastische muziek met elementen uit de rock, klassiek en folkmuziek. Multi-instrumentalisten Francis Monkman (toetsen, gitaar) en Darryl Way (toetsen, viool) vormen de nucleus van de band, samen met zangeres Sonja Kristina, die in feite een mooie stem heeft, maar niet een enorm bereik. De band is op deze plaat aangevuld met bassist Mike Wegdwood (die later in de jaren zeventig nog eens opduikt in Caravan). Francis Monkman zal na wat sessiewerken veel bekender worden met de band Sky.

Het lukt Curved Air niet helemaal om pakkende composities te schrijven, al is het allemaal niet vervelend om naar te luisteren. Zo'n een nummer als Ultra-Vivaldi is best leuk, maar verliest al gauw zijn charme door de meligheid. Dan is de prachtige, bijna middeleeuwse ballade Melissa een stuk beter geslaagd. Curved Air heeft (in mijn geheugen) drie prima platen gemaakt, maar heeft nooit echt hoge ogen weten te gooien. Toch is het allemaal alleraardigst en vooral het eerdergenoemde Melissa.

Dit was in 1972 'n ideale plaat om 'n dikke joint bij te roken.
Het klinkt allemaal lekker trippy en Sonja Kristina's fantastische stem past hier perfect bij.
Lekker om deze weer eens op de draaitafel te hebben.
Was wel vergeten dat in de eindgroef van kant een 'n soort klaxongeluid zit, dat pas ophoud als je de plaat afzet, dus dacht eerst even dat de plaat bleef hangen.

In september 1972 had de band de ondankbare taak om het voorprogramma van de Soft Machine te verzorgen bij de Nederlandse tour. Ik zag ze in de Stadschouwburg van Tilburg, en kan me nog herinneren dat ze veel moeite hadden om het geluid goed af te stemmen. Niet dat veel mensen het gemerkt hebben want praktisch iedereen was stoned of werd het wel van de lucht. Zat zelf in de zaal, en toen ik me omdraaide en naar de balcons keek, zag ik daar een grote mistbank van rook hangen.
Ja, dat kon toen allemaal gewoon.