Gary Lewis & The Playboys - This Diamond Ring (1965)

Gary Lewis is de oudste zoon van Jerry Lewis, echte naam Joseph (of Jerome) Levitch (Newark (New Jersey), 16 maart 1926), een Amerikaans filmkomiek, -regisseur en -producent van Joodse komaf, bekend om zijn slapstickhumor. Hij vormde tussen 1946 en 1956 een populair komisch duo met Dean Martin. Lewis is tevens bekend om zijn inzet voor de Muscular Dystrophy Association, een organisatie die actief is in het bestrijden van spierdystrofieën. (bron: Wiki).

Gary Lewis & The Playboys was het Amerikaanse antwoord op Britse bands zoals Herman's Hermits en The Searchers. Ze waren daar erg populair. Naast eigen werk deden ze ook veel covers, zoals op dit tweede album.
Belangrijkste nummer is hier This Diamond Ring dat door Al Kooper geschreven is. Al heeft later een nieuwe versie van dat nummer gemaakt.
Ik kom op You Tube nog veel recente live-filmpjes tegen waarop deze band live hun oude successen speelt. Ik herinner me ook nog een CD met re-recordings.
Basgitarist Allan Ramsay overleed in 1985.
Voor de leukste nummers is The Original een leuke compilatie. Er is ook een dubbel-CD met al hun singles voor het Liberty label. Legendary Masters Series is ook zo'n goede om mee te beginnen. Golden Greats (uit 1966) was de eerste compilatie die ze uitbrachten.

Kooper was mede-componist, hij schreef in die tijd samen met Bob Brass & Irwin Levine. Volgens zijn auotobio ging hij volkomen over zijn nek toen hij de uitvoering van Lewis hoorde omdat ze het nummer als Motown stijl ballad geschreven hadden. De inkomsten was hij dan wel weer over te spreken ..... Zijn eigen uitvoering ( op Act Like Nothing's Wrong ) kan ik nog steeds niet echt aan wennen vrees ik.

Ik ben best benieuwd naar de jaren 60 demo-versie van Kooper/Brass/Levine die Gary Lewis & The Playboys gehoord moeten hebben. Hun muziek werd flink opgepimpt door gast studiomuzikanten zoals Leon Russell. Uit die tijd zie je op You Tube dus veel t.v.-filmpjes waarop de bandleden live meezingen met de ingespeelde muziekbanden.

De albums van Gary Lewis & the Playboys bevatten helaas veel covers, en dat pakt zeker op dit album niet goed uit. Het gaat mooi van start met This Diamond Ring, een oude hit die ik nog steeds graag mag horen. Maar de meeste covers missen het venijn en het benodigde rock and roll gevoel van de oorspronkelijke hits. Keep Searchin' en The Night Has A thousand Eyes bijvoorbeeld, die verbleken naast de oorspronkelijke hits van Del Shannon en Bobby Vee. Een enkel nummer is wel aardig, zoals Forget Him van Bobby Rydell, maar dat is voor mij helaas niet genoeg. Een compilatie van deze groep (want hun hits waren over het algemeen best te pruimen) is verre te prefereren.