3hattrio - Solitaire (2016)

Dit trio ontstond na een optreden thuis, bij de toen pas vijftienjarige Eli Wrankle. Hij probeerde geld in te zamelen voor zijn high school orchestra om een optreden te doen in Disneyland. Na afloop raakte hij in gesprek met de zeer ervaren Hall Cannon en Greg Istock. Zij stelden voor om nog even te gaan jammen, maar dan in een genre, waarin Eli totaal niet thuis was. Er was duidelijk een chemie tussen de heren, ondanks de verschillende muzikale achtergrond.

Hoe verschillend de muzikale achtergrond van de heren is, blijkt ook weer op het nieuwe, derde album, Solitaire, gestoken in een prachtige hoes. Istock stelde voor om Get Up Stand Up te coveren van Bob Marley, een nummer wat Cannon niet bleek te kennen.

Hij hield en houdt zich verre van populaire muziek. Hij verdiept zich nog steeds in zijn passie, de muziek uit de negentiende eeuw. Schreef er ook boeken over, want hij is ook nog musicoloog. Het werd een dubbele uitdaging voor Hal, een onbekend nummer en dat omtoveren naar een versie op banjo.

De enige andere cover op Solitaire is hem meer op het lijf geschreven, de overbekende traditional Bury Me Not, wat op eigenzinnige wijze wordt geïnterpreteerd. 3hattrio’s vorige album, Dark Desert Night, heb ik ook gerecenseerd, en was zodoende bekend met hun unieke muziek.

Zelf noemen ze hun repertoire, American Desert Music. Volgens mij een uitstekende omschrijving. Ze wonen aan de rand van Zion National Park, nabij de woestijnen van zuidelijk Utah. Hun muziek ademt als het ware de indrukwekkende natuur, waarin ze wonen. Een van de songs heet niet voor niets Mojave.

Het is voor mij een unieke mix van country, folk en woestijnblues. Op hun mooie website is een video te vinden, waarin de heren begeesterd uitleggen, wat hun missie precies is. De voice-over is van Tom Russell, naast Van Dyke Parks een van hun grootste fans. Hoe groot die missie is blijkt wel dat Hal voor zijn huidige verblijf in Italië toch zijn banjo heeft meegenomen om liedjes te schrijven en zijn vrouw haar schildersezel.

Heel jammer, dat ondanks de vele lofuitingen in de pers, tot op heden de belangstelling voor dit trio nog zeer mager is. Onterecht volgens mij, want ze maken volstrekt unieke muziek. In februari komen ze naar Europa voor optredens, het is niet te hopen dat Nederland verstoken zal blijven van concerten.

Mwah, dat laatste gaat voor mij niet helemaal op. Als grafisch ontwerper kijk ik daar iets anders tegenaan. Vind de typografie niet passen bij de foto en ook niet bij de muziek, die inderdaad geweldig is. Juist in de typo had een wat verfijndere letter gepast. Dark Desert Night vind ik wat dat betreft al beter. Vind dit erg mager gezet en dat vind ik wel zonde want ik koop juist graag ook een album vanwege zijn fantastische hoes. Hier blijft het nog even bij luisterbeurten...

Van grafisch ontwerpen heb ik geen verstand, maar ik weet wel dat de hoes uitstekend past bij de muziek, daar verschillen we dus van mening. Maar het belangrijkste is, dat je de muziek geweldig vindt, philtuper.

Kleine nuance Lura, wereldverbeteraar die ik ben. Het beeld pas inderdaad uitstekend bij de muziek. De typografie is te weinig verfijnd voor dat mooie geluid op dit album. Verder zal ik je met rust laten met mijn grafisch gezever. It's the music that counts!