John McLaughlin & the 4th Dimension - Live at Ronnie Scott's (2017)

Het was ergens in de beginjaren 80 dat ik als jongen van 16/17 jaar door mijn oudere broer die inmiddels het huis uit was werd ‘geconfronteerd’ met het ‘Mahavishnu Orchestra’ onder leiding van John Mclauglin. Destijds was ik sinds enige jaren begeesterd door de jaren 70 hard rock bands zoals Deep Purple met het gitaarwerk van Ritchie Blackmore, King Crimson en ELP onder andere. Echter, dit was van een andere orde en destijds nog niet goed bekend met Jazz en Jazz Rock weliswaar bijzonder, maar ik moest er nog erg aan wennen. Vanaf mijn 20ste was ik verkocht en werd een groot liefhebber van deze muziek en kocht zowat alle jaren 70 albums van deze band. Hier en daar kocht ik later ook nog wat cd’s van de latere band, ‘The 4th Dimension’, maar als vinyl liefhebber draaide ik dat (te?) weinig.

Tot ik las dat er een gelimiteerde oplage van 1000 stuks op het label Abstract Logicx verscheen van John met The 4th Dimension. Wow, was I into something? Nou zeker! Live at Ronnie Scott’s is een album met een aantal nieuwere composities geschreven voor de 4th Dimension met een aantal nieuwe versies van oudere stukken van de jaren 70 band Mahavishnu Orchestra. John Mclauglin is hier nog steeds een meesterlijk gitarist en muzikant die hier op zijn ‘oude dag’ weergaloos mooi samen speelt met de band en daarbij de overige bandleden alle ruimte geeft om te excelleren.

Je moet wel van jazzrock houden en bestand zijn tegen many notes, maar als dat zo is, dan is dit van de hoogste categorie en een must have voor de liefhebber.

Het album start met ‘the meeting of the spirits’, een nummer oorspronkelijk uitgebracht in 1971 op album The Inner Mounting Flame. De start is net als op het origineel heftig en het stuk kent vervolgens na een minuutje een mooi en dynamisch vervolg.

‘Miles Beyond’ is origineel op het album ‘Birds of Fire’ verschenen en is in deze live uitvoering wel heel mooi met een geweldige begeleiding door de drums en bas (Etienne Mbappe).

Eén van de mooiste stukken is het hierop volgende ‘Gaza City’, een nummer uitgebracht op een album van The 4th Dimension, ‘Black Light’ uit 2015. Zo volgen er nog drie nummers van The 4th Dimension, waarna de jaren 70 weer wordt opgepakt met ‘Sanctuary’ en ‘Vital Transformation’ van de respectievelijke albums ‘Birds of Fire’ en ‘The Inner Mounting Flame’.

Helaas wist ik niet van dit live optreden destijds, maar heb het gelukkig in kunnen halen in oktober 2023 met een live optreden in het Musikhaus in Dortmund. John was inmiddels net in de tachtig, maar speelde nog steeds mooi, vlekkeloos gitaar met de band waar het onderling respect en speelplezier vanaf spatte.

Helaas voor de liefhebbers is dit album voor zover ik kan zien ook op cd niet meer te verkrijgen.

Deze Live at Ronnie Scott’s staat in elk geval ergens bovenaan in mijn top 10 albums.

Maar gelukkig wel via Qobuz te beluisteren. Ben de laatste tijd veel naar JM aan het luisteren (Mahavishnu Orchestra, met Al DiMeola en Paco de Lucia) en kan niet anders dan zeer, zeer onder de indruk zijn van wat deze meneer allemaal kan op 6 en 12 snaren. Deze live opname is zeer de moeite waard en klinkt ook nog eens fabuleus. De gitaarsolo op Miles Beyond is echt van eenzame klasse. Jeff Beck noemde hem de beste gitarist ooit en dat is echt wel een compliment.