American Aquarium - Things Change (2018)

Nu te beluisteren op American Songwriter: klik

Lekker album hoor. Niet hoogdravend maar goed in het gehoor. Het hoeft niet altijd zo moeilijk te zijn.

3.5 ster

recensie op de krenten uit de pop:
De krenten uit de pop: American Aquarium - Things Change - dekrentenuitdepop.blogspot.com

De Amerikaanse band American Aquarium bestaat inmiddels een jaar of twaalf en heeft in die twaalf jaar een bescheiden stapeltje platen gemaakt. Het zijn voor het grootste deel zeer aangename, maar niet heel bijzondere platen, die prima in het hokje Americana passen.

Met het in 2015 verschenen Wolves leverde de band uit Raleigh, North Carolina, echter een ware voltreffer af en een jaar later was er ook nog eens de prima soloplaat van voorman B.J. Barham.

Met Things Change keert American Aquarium terug en hoewel de titel anders doet vermoeden is er op de nieuwe plaat van de Amerikaanse band gelukkig niet al teveel veranderd. Ook op haar nieuwe plaat maakt American Aquarium weer muziek die kan worden getypeerd als Americana, waarbij de band niet bang is om de grenzen van het genre op te zoeken.

Het is Americana die op het eerste gehoor misschien niet heel opzienbarend of vernieuwend klinkt, maar sinds Wolves weet ik dat schijn bedriegt. Ook op Things Change maakt American Aquarium weer muziek van een hoog niveau. De zowel door Americana als rock beïnvloede songs van de Amerikaanse band liggen buitengewoon lekker in het gehoor, maar steken ook knap in elkaar.

Hetzelfde geldt voor de muziek op de plaat. Things Change overtuigt makkelijk met een toegankelijk rockgeluid, maar het is ook een rockgeluid vol bijzonder fraai gitaarwerk en met prachtige pedal steel bijdragen, die het geluid van American Aquarium steeds weer de rootsmuziek in slepen. American Aquarium flirt hiernaast wat intensiever met Southern Rock, waardoor ik dit keer wat raakvlakken hoor met de muziek van Drive-By Truckers; een vergelijking waarvoor geen enkele band zich hoeft te schamen. Hetzelfde geldt voor de vergelijking met de platen van Jason Isbell, die een paar jaar geleden nog een plaat van de band produceerde.

De productie is dit keer overgelaten aan John Fullbright, die een fraai evenwicht heeft gevonden tussen rock en roots. Met de songs, de instrumentatie en de productie op en van de plaat is helemaal niets mis en ook in vocaal opzicht klinkt het allemaal weer prima. B.J. Barham beschikt over een aangenaam stemgeluid, maar klinkt ook voldoende rauw en doorleefd en kruipt hier en daar tegen Springsteen (denk aan Nebraska) aan.

Wolves schaarde ik uiteindelijk onder de betere platen van 2015 en ook Things Change blijkt een echte groeiplaat. Bij eerste beluistering klonk de plaat vooral aangenaam, maar ik hoor toch steeds meer songs die iets met me doen of muzikale uitstapjes of passages waar ik heel gelukkig van word.

Zowel in Europa als in de Verenigde Staten is American Aquarium nog relatief onbekend, maar de band uit Raleigh, North Carolina, laat op haar nieuwe plaat wederom nadrukkelijk horen dat het met de besten mee kan. De spoeling in het genre is de laatste tijd relatief dun (of ik mis van alles), maar met de nieuwe van American Aquarium ligt er toch weer een topplaat in het genre. Erwin Zijleman

Mijn recensie op het Altcountryforum.nl


Ik weet niet wat het is geweest met de formatie American Aquarium uit North-Carolina. Alle voorgaande platen van de band pakten me niet en kon ik nauwelijks waarderen. Het klonk wat mij betreft als iets te geforceerde rock ‘n roll met gelijkenissen naar John Cougar en Bruce Springsteen. Ik moest dit gevoel opzij schuiven voordat het nieuwe schijfje van American Aquarium zijn weg vond naar mijn cd-speler. Is het die prominent aanwezige pedalsteel, de tranentrekkende vioolklanken of de zoveelste personeelswisseling in twaalf jaar? De tweestemmige zang waarvoor afwisselend Jamie Lin Wilson en John Moreland aanschuiven of de geraffineerde productie van zanger en liedjesschrijver John Fullbright?

Feit blijft dat het met de tien zelfgeschreven en veelzijdige liedjes op het nieuwe album “Things Change” prima vertoeven is. Opgenomen in twee weken in Tulsa, Oklahoma markeert deze plaat een losse en speelse benadering. De inmiddels afgekickte Barham die in zijn carrière al bijna net zo veel bandleden als drank en drugs heeft gebruikt – wordt op “Things Change” begeleid door Shane Boeker (gitaar), Joey Bybee (drums), Ben Hussey (basgitaar) en Adam Kurtz (pedal steel gitaar).

Direct bij de eerste luisterbeurt viel ik als een blok voor het opvallend gevarieerde album en de lichte sleet op BJ Barhams stembanden. Het zevende wapenfeit van American Aquarium opent met technisch en harmonieus spierballenvertoon in het eerste kwartier met nummers als The World On Fire, Crooked + Straight en Tough Folks. Gevolgd door een koers van zalvende melancholie (When We Were Younger Man, Shadows of You, Till The Final Curtain Falls) en toegankelijke countryfolk en americana (One Day At The Time, Work Conquers All).