Laurneá - Betta Listen (1997)

Deze zangeres maakte deel uit van de Britse R&B-groep Loose Ends, die in de jaren ’80 nog best wel wat hitjes op hun naam hadden staan (vooral in het Verenigd Koninkrijk). Toen in 1997 haar solo-cd werd uitgebracht zat er -uiteraard, zou ik bijna automatisch zeggen- niemand meer te wachten op haar muziek, en dat is best jammer. Betta Listen is 'n brouwsel dat bestaat uit R&B, vooral neo-soul en op momenten zijn er ook invloeden lichte van jazz te horen. Wat het altijd wel is, is laidback, sensueel en zwoel. Slowjams hebben duidelijk de overhand op dit schijfje, sterker nog: 't album bestaat uit alleen maar slowjams. Dat maakt dit een prima album om bij te ontspannen, en de muziek is ook nog eens leuk (én Laurnea beschikt over een prima stem)! Productioneel is het album echt behoorlijk goed en coherent (terwijl hier best nog wat verschillende producers hieraan hebben meegewerkt), en bijna in ieder nummer is voorzien van zachte maar lekkere en lome beats. Eigenlijk staat er op 't album geen een of meerdere nummers die goed beklijven of boven andere nummers uitsteken, maar daar staat tegenover dat alle alles gewoon lekker in het gehoor ligt (zonder dat het écht bijzonder wordt), al moet ik toegeven dat het jazzy Superstar, het funkende Happy, maar ook de hip-hopachtige producties van Days of Youth en Have You Ever, en het dromerige Today met z’n broeierige sound, wel wat sterker zijn dan de rest. Over and Over en Superstar werden overigens geproduceerd door Raphael Saadiq! Voor de gemiddelde neo-soul liefhebber zeker het proberen waard; want in dit album zit veel potentie.